万众期待的2026美加墨世界杯将于香港时间周五（12日）凌晨三时开锣，东道主之一的墨西哥将于首都墨西哥城的阿兹特克体育场，出战对南非的揭幕战，重演2010年世界杯的翻版。墨西哥近届在世界杯的表现平平，但球队今届将有主场之利，预计有力凭借高原气候之利突破分组赛，是役面对被喻为全组最弱的南非，定必全力以赴争取打响头炮。（ViuTV 99台周五3：00a.m.直播）

今届是墨西哥连续第九届在世界杯决赛周亮相，球队在1994年至2018年连续七届于16强止步，上届卡塔尔世界杯更在分组赛便遭淘汰，整体成绩令人失望。幸而，作为主办国的墨西哥今届可享有主场之利，翻查之前两次主办世界杯，墨西哥最终均能晋级八强，足证在有地利下表现特别神勇。

高原主场成最大优势

墨西哥主场最大优势，是可坐拥高原之利，首都墨西哥城平均海拔约为2,240公尺，对主队球员而言自然容易适应，但对其他球队而言则是极大考验。根据报道，南非为了适应高原气候，特意提早了两周飞抵墨西哥作适应，但成效如何尚未可知。

阵容上，墨西哥近年冒起的新星不多，主要仍依赖刚宣布加盟狼队的前锋鲁尔占美尼斯，以及突破力强的翼锋罗拔图艾华拉度在前场攻坚。后防方面，绰号“墨西哥吴镇宇”的40岁门将奥祖亚，预料仍会把守最后一关，且看这位第六次征战世界杯的老将，能否维持之前数届一夫当关的水平。

在2010年以主办国身份出战世界杯后，南非今届首度重返决赛周。经历多年挫折后，南非于2021年邀来比利时老牌教头布罗斯任教，在其打造下，南非成为一支重视纪律和凝聚力，战术上不要求过多控球率而是更着重务实防守的球队，这类踢法在国际赛场依然颇有成效，因只要做好防守，便有抢得分数的可能。布罗斯赛前则表示：“我们已制定好所有计划，但墨西哥所有球员均十分危险，是一支非常优秀的球队，可以肯定我们会遇上苦战。”

南非守强攻弱难求胜果

在2024年起第二度接掌墨西哥的主帅艾古尔，过往曾在执教埃及队时与南非在非洲国家杯交手，赛前亦提点墨西哥球员不能轻视对手的能力：“南非队十分出色，更曾在非国杯击败我的球队，他们是一支实力强劲的队伍，风格并不完全是非洲风格，而是融合了欧洲足球的元素。他们的教练是比利时人，队中有很多具潜力的球员，我对他们充满敬意，这场比赛不会轻松。”

不过，南非的问题其实在于进攻，球队只能依靠般尼前锋科士打肩负入球重责，但这位25岁球员今季上阵29次仅入三球，证明并非把握能力突出的球员，南非要争胜看来并不容易。

对赛往绩方面，双方仅一次在正式比赛碰头，正是2010年世界杯揭幕战，当时双方踢成1：1平手，今次变成墨西哥占主场之利，且看能否把握高原气候优势争取胜利。

无惧高空轰炸 韩国首战有力报“捷”

世界杯A组另一场分组赛将于周五（12日）上午举行，由韩国对捷克。“太极虎”主帅洪明甫或将排出三中坚阵式应战，面对以“高空轰炸”战术为主的捷克，预料不会受到太大考验。（Now616、618及688台周五10：00a.m.直播）

韩国在上届世界杯之旅后陷入了行政混乱，聘请奇连士文执教的决定以彻底失败告终。接任的洪明甫是韩国最伟大的足球人物之一，但欠缺媒体或公众支持，幸好韩国在外围赛表现强势，16场比赛未尝一败直接晋身世界杯，才令压力稍为下降。

不过，洪明甫在整个外围赛期间坚持使用四后卫阵型，直到外围赛最后一场比赛的下半场才转为三后卫，意味着若要在决赛周以“343”阵型应战，将面临缺乏准备时间与默契的困境。韩国使用三中坚的问题之一，是缺乏能交出高水平表现的翼卫，洪明甫则坚称不会只用一种战术出战分组赛，“很难只依赖一种战术方针，首场比赛后有约六天休息时间，我们可以评估下个对手的实力，并调整阵型应战。”洪明甫亦坦言，球队的最低要求是从小组赛出线，“之后，任何事情都有可能发生。”

令人担心的是，韩国的核心球员状态不算稳定，孙兴民、金玟哉、李康仁、李在城和黄仁范均面临伤患、球会表现飘忽不定等困境，幸好早前热身赛受伤的裴峻浩已无大碍可参与操练。有“韩国迪布尼”之称的裴峻浩今季为史笃城上阵45场取得三个入球及三次助攻，属“太极虎”新一代骨干人物。

捷克方面，将以狼队中坚卡积治、韦斯咸中场苏锡克和利华古逊中锋舒希克作为三线核心，三人特点均是身材高大，技术不算突出，预料将利用“高空轰炸”威胁韩国防线。不过据外国统计网站数据显示，韩国在外围赛中“争顶”成功率为61.2%，排名第一，表现出了意外的空中战潜力，捷克似乎除了“高空轰炸”外，需要寻找另一套进攻战术。

美斯世界杯前赶及复出

早前传出受伤患困扰的阿根廷“球王”美斯，在香港时间昨日（10日）早上友赛赶及复出并取得入球，助阿根廷以3：0击败冰岛。

今场是阿根廷出战分组赛前最后一场友赛，早前传出受伤并可能缺席首轮赛事的美斯赶及康复，先被列于后备席。阿根廷是役控制大局，开赛仅八分钟便由华伦天巴高先开纪录。到下半场70分钟，美斯终于后备登场，两分钟后球队博得12码，美斯操刀得手助球队领先两球；到临完场前，泰亚高艾美达再建一功，助阿根廷以3：0胜出，将可以强势展开卫冕之旅。

美斯能够在分组赛展开前复出，对阿根廷而言自然是利好消息，该名38岁球星今场对冰岛是第199次代表国家队上阵，如分组赛首战对阿尔及利亚时落场，将会是其第200场国际赛，可说别具意义。至于阿根廷主帅史卡朗尼赛后亦表示，自己终可松一口气：“今场测试让我十分满意，原本心中的担忧与疑虑，在看到美斯回归以及球员们的场上表现后，终于能完全放下。”

杜曹积极为英军球员减压

英格兰球迷一直希望球队可自1966年夺冠后，再度赢得世界杯冠军，主帅杜曹日前则积极为球员减压，更扬言“三狮兵团”不是今届比赛的夺冠热门。

由于名气关系，英格兰每逢大赛均会被寄予厚望，但往往却令人失望。杜曹日前被问到球队争标机会时，似是努力想为球员减压：“球队连续两届打入欧洲国家杯决赛，在前两届世界杯则打入四强和八强，表面看是具备实力赢得冠军，但基于球队60年没赢过世界杯，加上近年失之交臂的历史，我认为我们不应被称为热门，而是该被称为挑战者。”

另一方面，杜曹亦谈及了自己对主力布卡约沙卡的担忧：“沙卡在季尾一直带伤上阵，到现在其实也未完全康复，我能做的是小心应对他的状况，尽量让他能安心上阵。”