东盟峰会周日(26日)在马来西亚吉隆坡揭幕，会上各成员国领袖签署文件，东帝汶正式成为东盟第11个成员国。东帝汶总理夏纳纳(Xanana Gusmao)指，加入东盟是国家的历史性时刻，不但令东帝汶民众的梦想得以实现，亦是对东帝汶的有力肯定，将会在贸易和投资带来巨大机遇。

东帝汶曾被葡萄牙统治三个世纪，1975年从葡萄牙独立，但之后被邻国印尼占领，有时更遭血腥镇压，直到2002年才正式独立。现年75岁的东帝汶总统奥尔塔(Jose Ramos-Horta)在1996年获得诺贝尔和平奖。他在早上世纪七十年代，已提出东帝汶加入东盟的想法。

奥尔塔上月接受传媒访问时表示，东帝汶必须保持稳定，不能为东盟带来负担，又指东帝汶可以利用处理冲突的经验，为东盟作出贡献。

东帝汶人口140万，是亚洲最贫穷的国家之一，其国内生产总值(GDP)只有约20亿美元，占东盟3.8万亿美元GDP一小部分，且国内受严重的失业问题困扰，全国42%人口生活在贫穷线以下。

东帝汶加入东盟后，可参与东盟的自由贸易协定，接触更多投资机会和更广阔的区域市场，有助实现经济多元化，改变长期依赖石油和天然气产业的情况。