气管癌是一种较罕见及死亡率高的癌症，医学界虽已确定吸烟是成因之一，惟尚未完全理解确切病因。香港中文大学医学院与环太平洋大学协会（APRU）合作研究此癌症近十年的全球流行病学，发现发病率与人类发展指数（HDI）、人均本地生产总值（GDP）、遗传及生活方式多重因素有关。研究团队建议关注高危人群及加强健康教育，详细结果已于国际著名医学杂志《Molecular Cancer》发表。

中大医学院的研究团队通过“全球癌症观察站”、“五大洲癌症发病率”和“全球疾病负担”等资料库的十年数据，计算并分析出气管癌发病率及各风险因素的流行情况。研究估计，2022年全球气管癌整体新增病例有3,474宗。按年龄标准化发病率（ASR）计算，每千万人中有2.9例。按年龄及性别划分，年龄介乎50至74岁长者的气管癌发病率较高。与女性相比，男性的发病率更高。各地区的比较结果显示，中东欧的气管癌发病率最高。以国家而言，匈牙利的气管癌发病率远高于其他国家。

研究的第一作者、中大医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院助理教授黄俊杰表示，欧洲和地中海地区的全球气管癌发病率较高，原因未明，可能与遗传和地理环境有关。“这一发现提醒公共卫生决策者须重点关注这些地区，加强气管癌的预防措施并深入探索遗传与环境因素之间的关联。”

气管癌的发病率与多种因素有密切关连，尤其是HDI及人均GDP。此趋势可能反映生活方式及环境因素更加复杂，其中吸烟及酗酒的盛行是重要的风险因素，两者不仅损害呼吸系统，还严重影响整体健康。不健康的饮食习惯和缺乏运动的生活方式也会增加气管癌的风险，尤其是肥胖，会影响免疫系统和内分泌功能，会导致人们更容易患癌。高血压、糖尿病及脂质异常等其他健康状况也会增加气管癌的风险。

研究的共同通讯作者、中大医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院研究助理教授钟陈雯表示：“是次研究揭示气管癌与高HDI指数、吸烟、酗酒、不良饮食及缺乏运动等因素有关，提出有需要及早介入以应对这些可控风险因素。公共卫生政策应以加强健康教育为重点，推广健康的生活方式，同时为高风险人群提供必要的支援及资源，以降低气管癌的发病率。”

鉴于社会的健康意识增强，过去十年的全球气管癌发病率呈下降趋势，男性和长者的跌幅较大。女性和青年 (15至49岁)的发病率却未有显著下降，甚至在一些国家呈上升趋势。青年人群体方面，爱尔兰及哥伦比亚发病率平均年度百分比变化位居第一、其次为印度及马尔他。女性群体中，气管癌发病率上升趋势最明显的前三个国家分别为哥伦比亚、挪威及科威特。

研究团队认为有需要进一步研究此癌症在中国等国家的趋势。全球平均发病率为2.9，中国的发病率则高达4.7，高于韩国、日本及蒙古等东亚国家。整体而言，中国内地女性的发病率相对平稳，长者发病率亦呈潜在上升趋势，需要更深入的研究以理解根本原因。

研究的高级通讯作者、中大医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院教授黄至生补充说：“气管癌整体发病率下降，但部分地区青年人及女性的发病率不跌反升是一大警号，建议持续关注他们的健康状况。发病率的上升可能与生活方式变化有关，应加强针对这些群体的健康教育及介入措施，以防发病率进一步上升。”