运输及物流局近日向立法会提交文件，确认以绿色运输系统推展南港岛线西段，明年开展详细研究，2027年动工兴建。有立法会议员预期工程可在5年内完成，最快2032至2034年落成通车。新方案的落实体现了政府积极作为的态度，各界期望有关工程能加快推进，同时结合南区整体可持续发展的需要，做好旅游观光等配套规划。

为解决港岛南部至西部的交通挤塞问题，特区政府于《铁路发展策略2014》中提出兴建南港岛线西段，最初计划采用与南港岛线东段相同的重铁系统。但南港岛线东段于2016年底通车后，西段计划却一直未有进展，除了是因西段地理环境较复杂、需要解决工程的技术难题，也涉及到铁路发展的理念之争——是等待华富邨完成拆迁、南区整体人口增长之后再兴建铁路，还是先建铁路并做好其他配套，吸引更多人来南区居住、工作及旅游观光？兴建重铁或推出轻轨一类的绿色运输系统，哪一个性价比更高？

在此期间，南区居民、区议会、关注团体一直努力争取特区政府早下决心兴建铁路。我们一直积极推动有关发展计划，为此推出多个专题报道，并举办研讨会，邀请专家提出意见建议。主流意见认为，特区政府兴建铁路不仅要满足现有13万居民的交通需要，更要从南区长远发展的角度作出具前瞻性的规划，同时，将香港仔渔市场打造为南区新地标、发展海上旅游等也应拿出具体方案。

如何更好发展南区也是特区政府一直关注的议题。2020年施政报告提出“跃动港岛南”计划，要将南区打造成充满活力、魅力、动力，合适工作、居住、创意及消闲玩乐的地区。发展局更于翌年成立“跃动港岛南办事处”，推进有关规划。

日前推出的南港岛线西段发展计划，既是运输部门十年研究的成果，也是倾听民意、重视民意的体现。根据有关文件，南港岛线西段全长7.5公里，连接黄竹坑及港大站，全程约20分钟。其间设香港仔、田湾、华富、数码港、玛丽医院等多个站点。放弃重铁方案，采用类似“云巴”、“轻铁”的绿色运输系统，与东九龙及洪水桥将要发展的铁路运输系统相仿。

工程定于2027年展开，但没有公布落成时间表，相信是仍有一些细节问题有待深入研究。南区居民欢迎有关计划，希望工程愈早建成、愈早通车愈好，亦建议建好一段就使用一段，不必全部工程结束才通车。最重要的是，特区政府建设铁路时，需要一并考虑整个南区发展的问题，包括研究如何进一步活化香港仔渔市场以及健全旅游配套。南区有悠长的海岸线、优美海湾，且邻近海洋公园、南丫岛等，还有创科重镇数码港，从“香港无处不旅游”的角度看，南区可以发掘的景点不少，完全可以综合规划、成片开发，真正让老化的南区跃动起来，展现充沛活力。

交通基建是一个区域发展的前设。特区政府推进南港岛线西段的同时，对南区发展作好全盘考虑、顶层设计，以全局的视角审视南区发展，这会涉及多个部门的分工协作。有必要考虑成立跨部门小组，协调推动整个发展计划。

一万年太久，只争朝夕。南区是香港最早开发的区域之一，如今的发展相对滞后，“要想富先修路”的道理非常浅显，交通不便是主要症结所在。南区居民对发展的渴求非常迫切，特区政府及有关部门应予以更多的重视。计划的详细研究即将展开，这是优化方案、群策群力的大好契机。