为迎接乙巳蛇年，岭南大学（岭大）邀得环球中国文化高等研究院院长蔡宗齐教授及环球中国文化高等研究院研究员王浚哲先生分享生肖「蛇」的丰富典故。他们表示，不少人因受当代文艺作品和宗教故事的影响，对蛇可能感到恐惧。然而，根据中国远古神话，蛇不仅是部落的图腾（具神圣意义的自然物符号或形象）和君王的象征，更曾被视为健康与吉祥的崇拜对象。

蛇与华夏文明的根源

「蛇」作为古代中国早期图腾文化的重要代表之一，出现的时间甚至早于「龙」，并且是「龙」图腾的重要组成部分，因此过往有专家认为，「蛇」是「龙」图腾的前身。在古代传说中，被视为华夏文明的神话始祖伏羲和女娲都与蛇密切相关，常被描绘成人首蛇身的形象。例如，战国文学《楚辞·天问》中记载：「女娲有体，孰制匠之？」，东汉文学家王逸注释道：「女娲人头蛇身，一日七十七化」。在山东武梁祠的画像石中，刻画了人面蛇身的伏羲和女娲，他们的尾巴相交，象征著和谐与结合。这些古代图腾和文学作品展示了蛇在中国文化中的重要性，并展现了蛇作为智慧与创造的象征，深刻影响著中国的神话和历史。

古代传说中的蛇：智慧与吉祥的象征

东晋时期的志怪小说 《拾遗记》中记载了三国时东吴重臣张昭祖母孙氏的故事。她曾乘舟游玩，忽有三丈长的白蛇腾入舟中。孙氏对白蛇说：「君为吉祥，勿毒噬我。」并将白蛇装进箱子带回家。第二天，箱子里的白蛇不见了，邻居告诉她，昨天看见一只白鹤从她的家里飞出。孙氏占卜后得知，此乃吉祥之兆，预示著她的子孙位超臣极，擅名江表。后来，她的孙子张昭果然聪明睿智，最终位居高位，并且享有长寿。

关于蛇的故事还有许多，其中最著名的是中国四大民间传说之一的《白蛇传》，使蛇的形象更加生动，白蛇的勇敢与智慧成为了其重要品质。蔡宗齐教授指出：「蛇在中国文化中具有多种象征意义，包括智慧和灵性，健康和生命力，以及福瑞、吉祥。在即将到来的蛇年，我们可以寄托对智慧的期望和对新生活的追求，愿家人朋友在新的一年里智慧增长，事业步步高升，生活充满新气象。」

新年期间市民经常会以含有生肖的四字成语来祝福他人，蔡宗齐教授介绍了几个成语供大家参考。第一个是「灵蛇之珠」，是古代传说中的珍贵明珠，象征超凡的才智；第二个是「蛇龟献瑞」，这是玄武「龟蛇合体」的形象，它们两者都是长寿、生命力的代表动物，故可以用来表达吉祥的祝福。

结合这两个成语，蔡教授祝各位市民朋友蛇年大吉，握灵蛇之珠，行腾达之运；蛇龟献瑞，龙腾虎跃；祥蛇护岁，四季平安。