一连三日的年度体育盛事“香港国际七人榄球赛”昨日在启德体育园揭开序幕，现场接近爆满，共有34,368人入场。香港男女子队在Melrose银剑赛表现出色，其中男子队在全场观众打气下以36：14击败国家队，首次在启德主场馆出战这项赛事的房杰锋直言，气氛比大球场有过之而无不及，甚至需要更大声去提场，“以往在大球场比赛去到停顿位时，观众会停止打气，但在启德所有球迷都不会暂停打气，完全是另一种气氛及感觉。”房杰锋预计周末将有更多人入场，对球员来说绝对是一件好事。

昨日七榄首日比赛遇上恶劣天气（黄色暴雨警告），启德体育园园方表示因应天文台发出黄色暴雨警告，启德体育园已即时按既定应变机制作出安排，在主场馆上盖关闭的情况下，园方同步启动上盖防漏装置，以加强防雨措施，防止在暴雨情况下雨水进入主场馆。在相关装置启动期间，场内曾出现短暂及少量渗水情况，惟并未对赛事进行或观众观赛体验造成任何影响。

机械人联同舞龙贺开幕

七榄开幕礼于昨晚6时42分举行，适逢赛事踏入50周年，香港旅游发展局为开幕礼注入创新元素，同时融合传统文化，向全球展示香港作为“亚洲盛事之都”的魅力。开幕礼以舞龙表演揭开序幕，增添节庆及文化色彩；另有机械人表演，曾亮相央视春晚的国产机械人获旅发局邀请成为特别表演嘉宾，10个机械人联同真人啦啦队同台演出，结合体育、创科、娱乐，带来全新观赏体验。主场馆大草坪亦配合激光投影，呈现历届参赛国家及地区、七榄传奇球星名字及双龙飞舞效果，象征七榄50年黄金发展。

香港男子七人榄球队于开幕礼后登场，一进场即获全场观众欢呼支持，而气氛最热烈的“南看台”亦保持以往特色，除了有球迷穿上“I Love HK”T恤为球队打气外，不少观众悉心打扮，穿上卡通人物及印有“尼马”的巴西球衣。赛事方面，港队以36：14击败国家队，成功取得今届赛事首胜。

房杰锋曾在去年于启德主场馆出战全运会，他坦言今次气氛更为热烈，“热身时已经听到大量观众欢呼声，有时会有少少分心，去到比赛时需要更加大声去指挥队友，现时打完第一场已经声沙，但有很多球迷支持球队绝对是一件好事。”

房杰锋相隔一届再度入选“香港国际七人榄球赛”大军名单，也是这名华将首次于启德主场馆出战这项赛事，多年来在香港大球场征战的“房杰”认为，启德主场的打气更应声及特别，“今次是关闭天幕比赛，打气更应声。以往在大球场比赛去到停顿位时，观众会停止打气，但在启德，所有球迷都不会暂停打气，完全是另一种气氛及感觉。”

港女榄惊险追平丹麦

另外，香港国际七人榄球赛大使姚锦成昨日也有入场观战，今次以观众身份重返七榄的他笑言香港大球场与启德主场馆各有好处，“启德主场馆有冷气，这个很重要，对于你们（记者）来说工作也会开心一点。对球迷而言，有冷气加上可以关闭天幕，令他们不受天气影响，全程投入享受赛事。”他续指，香港大球场的凝聚力更强，“全因座位与球场距离更近，不过启德主场馆也OK！”

香港男子队今日下午迎战日本队，他相信周末将会有更多球迷入场，“喜见有更多人入场，这绝对是好事。”

至于女子队方面，她们上半场陷入苦战，完半场最后时刻被丹麦达阵得手，以0：7落后。幸好港队没有放弃，庄嘉欣看准对手防守漏洞，“千里走单骑”成功为港队追至7：14，临完场前庄嘉欣再次挺身而出成功达阵，加上队友附加罚球命中，在最后将比分追成14：14平手，和局收场。

而今届赛事三日套票已全数售罄，只余少量单日门票发售。

球迷村规模升级 增热身区与球迷互动

适逢香港国际七榄举办50周年，今年赛事周边活动规模进一步升级。位于启德主场馆外围的“七榄球迷村”除了安排DJ及乐队演出外，更首次设立参赛队伍热身区，让球迷能够近距离观看球员赛前准备。此外，场内亦增设小型榄球比赛，供入场观众亲身参与，体验赛事氛围。

球迷冒雨购纪念品

为纪念赛事踏入金禧年，主办单位推出多款50周年特别纪念品。除了纪念球衣外，更推出了饰品类产品，包括手链、耳钉及徽章等，吸引不少球迷驻足选购。

长期支持七榄赛事的李小姐每年都会入场观看比赛。她表示，今年球迷村的活动比往年更丰富，尤其增设了餐饮摊位，让她感到十分满意。此外，李小姐原以为因下雨天气不佳，球迷村的人流会减少，但现场所见，参与者依然不少，整体氛围热烈。对于50周年纪念品，她表示会前往购买，作为留念。

现为学校榄球队队员的巩同学（化名）在球迷村内体验了史莱姆游戏摊位，她表示非常喜欢这类互动游戏，对其他摊位也充满兴趣。谈到现场观看榄球比赛的感受，她认为赛事相当激烈，与平时在校内参与的榄球比赛相比，职业选手的对抗性更高，更具风险。尽管如此，她依然热爱这项运动。巩同学又表示，榄球让她结识了一群朋友，带来与日常生活截然不同的体验。

名宿带“导赏团” 冀新一代延续热情

香港赛马会连续五年成为“香港国际七人榄球赛”官方社区合作伙伴，并首度成为香港足球会国际十人榄球赛官方社区合作伙伴，今年透过一系列榄球社区活动，让超过12,000名市民亲身体验运动乐趣。其中担任香港国际七人榄球赛大使的前七榄名将姚锦成，昨日与一众“赛马会社区七人榄球计划”受惠小学生入场观看香港国际七人榄球赛，他坦言越来越多小朋友接触榄球，对这项运动才会有帮助，并期望日后能有更多华将为港争光。

姚锦成早前特别走访六间参与“赛马会乐动人生计划”的基层地区小学，举行榄球亲子工作坊，亲自向小学生和家长介绍榄球基本规则、七榄赛规，并指导榄球体验活动，让他们初步认识榄球运动，在入场观赏七榄前作准备。姚锦成亦于昨日陪同受惠小学生一同欣赏七榄赛事。

陪基层小学生入场观赛

作为香港国际七人榄球赛大使的姚锦成坦言深受感动，“看到年纪越来越细的人也有机会接触榄球，当年我也是透过类似的计划才有机会入场观看七榄，之后才成为香港队代表。”姚锦成续说：“不知道这是否一个‘陷阱’，但起码吸引了小朋友入场，最好当然是之后也打榄球。”

姚锦成认为，若只靠总会推动，难以“做大个饼”，若要有更多人成为榄球运动员，必须透过各方合作，“例如慈善机构及学校，先带小朋友去观看比赛，他们之后可能会‘冲动’，便跟家长说要打榄球。”

他又指，现时正致力推动“草根”榄球发展，期望日后有更多华将能够为港争光，“见到更多华将会有更好的亲切感，当年我打榄球就是因为见到有‘华将五虎’，令我更加有兴趣去了解这项运动，最重要是有更多华将参与。”