为协助中药业界和民众分辨一些微细的种子及果实类药材，香港特区政府卫生署辖下政府中药检测中心开展了「微细种子及果实类药材的鉴定」研究专案，研究以多种技术及方法鉴定药材，协助业界和民众辨认正品中药，其中一个专案是紫苏子。

紫苏子的药用及营养价值

中国饮食习俗中，紫苏子常用于煮粥或炖汤，体现了药食同源、寓医于食的智慧。

紫苏子是紫苏的乾燥成熟果实，属于果实类中药，具有降气化痰、止咳平喘及润肠通便的功效。

除了传统的药用价值，现代研究亦发现紫苏子含有丰富的欧米伽3脂肪酸。这种脂肪酸是人体必需的营养素之一，常见于鱼油，而紫苏子萃取所得的油脂，就为大众提供了由植物获取欧米伽3脂肪酸的另一选择。

正确鉴定的重要性

香港特区过往曾发生误将有毒的蓖麻子当作紫苏子配发，而导致中毒的事故。因此，民众在购买药材时须小心谨慎。特别一提的是，为保障民众健康及用药安全，服用中药前，应先征询中医师的专业意见，以了解药材的使用方法及用药禁忌。

紫苏子的鉴定特征

紫苏子的外形细小，直径约为1.5毫米，呈类卵圆形或球形，表面为棕色或黄棕色。乍看之下，它看似平平无奇，但以放大镜观察，可以清晰地看到其表面布满暗紫色或棕色的网状纹理。在较窄的一端，有一小部分表面呈灰白色或黄棕色，且无网状纹理，这是紫苏子脱落前连接枝的位置。此外，压碎后的紫苏子会散发出淡淡的香气。

「微细种子及果实类药材的鉴定」研究专案

这项研究一共包括了30种直径在5毫米或以下的微细种子及果实类药材，一系列的研究成果已以图文并茂的方式发布，如欲了解更多资讯，欢迎浏览香港特区政府卫生署中医药规管办公室网页：https://www.cmro.gov.hk