文 | 林顺潮

《强制举报虐待儿童条例》已于1月20日正式生效，旨在及早识别和介入严重虐儿个案，为儿童筑起一张更全面、更有效的保护网络。这项立法修订，不但是技术层面的完善，更是特区政府对社会强烈呼声的直接回应，彰显了“儿童最佳利益为依归”的施政取向。

《条例》规定，社会福利、教育及医疗卫生界共25类指明专业人员，如在履行职务期间有合理理由怀疑儿童正遭受严重伤害，或面对遭受严重伤害的实际风险，必须在切实可行的范围内尽快作出举报。换言之，前线专业人员不再只有“可以报”，而是“必须报”；不再只倚赖个人判断和主观意愿，而是肩负清晰而具约束力的法定责任。

相关数据显示，全球估计有多达10亿名2至17岁儿童曾遭受身体伤害或虐待、性侵犯、心理创伤、疏忽照顾或其他形式的虐待。香港有关机构的保护儿童资料系统亦显示，本港儿童虐待个案由2020年的940宗，激增至2024年的1,504宗，五年间升幅高达60%，数字为10年以来新高。由此可见问题之严峻，情况令人深切忧虑，也清楚反映社会急需正视、及早介入及防止虐儿悲剧重演。

尤其是2021年底，香港保护儿童会辖下幼童留宿院所“童乐居”爆出多名员工虐待幼童的事件，震惊全城。部分涉事员工长期以暴力及侮辱方式对待弱小儿童，严重背弃专业操守，撕裂了公众对儿童院舍的信任。事件曝光后，特区政府高度关注，警方成立专案小组深入调查，最终31名被告被判监禁，最高刑期达64个月，发出清晰的法律讯息：社会对虐儿行为绝不容忍。

事件同时促使政府加快立法脚步，推展《强制举报虐待儿童条例》的相关工作。当局在立法前广泛咨询社福、教育、医疗界及儿童权益团体，聆听前线声音；在条例通过后亦预留18个月过渡期，推出网上电子平台，为相关专业人士提供基本知识和法律培训，并透过多渠道加强宣传。这一系列安排，显示特区政府并非停留在“有法可依”，而是致力“让人懂法、敢用法”，真真正正将儿童福祉及市民安全置于首位，有决心亦有执行力去处理棘手的社会难题。

需要强调的是，虐待儿童并不只等同明显的身体伤害，国际及本地的专业定义均涵盖身体虐待、性虐待、精神虐待及疏忽照顾等多个范畴。有些虐待行为隐蔽阴柔，难以一眼察觉，例如长期冷漠对待、恶意羞辱，或长时间忽视儿童基本照顾需要，这些都可能对儿童身心发展构成深远影响。因此，立法只是开端，实践和配套才是关键。

为配合《条例》生效，儿童事务委员会早在去年已启动“保护儿童运动”，从宣传、教育、培训及支援服务等多方面着手，推动社会各界重整保护儿童的理念与实务流程。这不仅是一次制度工程，更是一场全社会的文化更新。

条例生效后，若要有效减少，甚至在长远彻底杜绝虐儿个案，笔者认为可由以下几方面着手：

第一，加强前线专业人员的针对性培训。虽然不少社福机构已举办有关《条例》的讲座及研讨会，但有调查显示，约七成受访者仍认为对相关条文及举报流程了解不足，反映培训仍有不足之处。条例内容庞杂，专业人员除需掌握“何时必须报”，更要理解如何记录、向哪一个部门报、如何平衡保密责任与举报责任等实务问题。有机构近日将两份合共逾300页的官方指引，整理及浓缩成约10页的内部执行手册，列明处理步骤和实际范例，方便教职员迅速查阅，便是一个值得推广的好例子。当局可考虑总结这类前线经验，制订行业版参考模板，减轻前线行政负担，提升执行效率和信心。

第二，善用社区力量，把“守望相助”具体化。儿童的成长环境不仅限于家庭及学校，社区同样是重要一环。香港拥有相对成熟的社区治理网络，例如区议员、关爱队及各类非政府组织等，在日常接触居民及举办活动的过程中，其实有条件成为及早发现异常情况的前线观察员。政府和民间可合作为这些社区力量提供基础培训，例如如何辨识可能受虐儿童的行为及情绪征兆、如何在不标签家长的情况下作出关怀及转介，并设立清晰易用的举报及咨询渠道。只要社区有敏锐的“保护雷达”，便能在虐儿情况恶化之前介入，筑起多一重保护屏障。

第三，加强外佣专业培训。本港外佣人数在2024年高达36.8万人，约占劳动人口的9.6%，是不少家庭照顾儿童的好帮手，也是长时间陪伴接触儿童的角色。专业培训是避免家佣虐儿风险的关键，尤其是初来乍到者，对法律法规或许并不熟悉。建议外佣培训机构或中介加强保护儿童专项专业培训，雇主明确告知在香港有关虐儿的严厉法规，列出负面清单避免外佣出现不当行为，在源头灌输保护儿童的强烈意识。

第四，推动全社会的保护儿童教育与观念转型。社会福利署的口号——“保护儿童免受虐待，需要您的参与”，点出了关键：保护儿童从来不是政府单方面的责任，更不是单靠一条条例便可万事俱备。它需要家长、亲友、邻居、教师、医护人员、社区工作者，甚至只是在街上短暂擦身而过的路人，共同提高警觉、有勇气在怀疑有问题时多走一步。“管教”与“虐待”之间的界线，必须在公众教育中说清楚、讲明白；体罚和羞辱并非有效管教，而是会在儿童心中留下难以磨灭的阴影。社会需要逐步由“打一两下无伤大雅”的旧观念，转向以尊重、沟通、界限清晰但不暴力的正向教养文化。同时，我们也需要培养旁观者的“零容忍”态度：面对怀疑虐儿情况，不再视而不见、不再以“家务事”为由噤声，而是懂得求助、懂得举报，让沉默不再成为伤害的一部分。

保护儿童是一项漫长而细致的工程，也是衡量一个社会文明程度的重要标尺。《强制举报虐待儿童条例》的生效，是香港在完善儿童保护制度上迈出的重要一步，但绝非终点。法律可以划出底线、提供介入工具，而要真正让每一名儿童免受暴力和恐惧，则有赖制度持续优化、专业界别积极配合、社区力量主动参与，以及你我每天在细微处的一点坚持、一句关心、一个举报。

儿童是社会最柔弱的一群，是社会的未来，也是未来最坚实的根基。让我们把这条例视为起点，从今天起，在家庭、校园、社区中，一同织密这张保护网，让香港成为真正对儿童友善的城市。

（作者系港区全国人大代表，文章仅代表作者个人观点）