中药材品种繁多，产地辽阔，因为名称相近或者外形相似等原因导致混淆现象由来已久。不同中药材具有不同的药性和功效，混淆使用不但有机会导致不良反应，亦会影响中药的疗效，甚至引致中毒。因此，如何区分容易混淆的中药一直是个很重要的课题。

有见及此，卫生署辖下的政府中药检测中心由2018年初开始展开「香港容易混淆中药的性状及显微鉴别研究」，透过科学手法以性状及显微鉴别的手段区分香港市面上容易混淆的中药，以提升业界正确鉴别中药的能力，保障中药的安全和品质，同时推进中药检测认证产业的发展和中药的国际贸易。至于公众方面，卫生署亦透过宣传教育教导市民认识和区分名称相近的中药材。

为了让大家辨别容易混淆的中药材，首期先介绍一对名称相近，外貌亦颇为相似的中药材——西红花与红花。

西红花原产于西班牙，又称为「番红花」，现时仍以西班牙及伊朗等为主产地；而红花早于汉代开始引种，现时药材以中国新疆产量最大。两者名称虽相近，但价格差距甚大，而且功效不尽相同。西红花可活血化瘀，凉血解毒，解郁安神；而红花可活血通经，散瘀止痛，应区别使用。除了可供药用外，西红花亦可入馔作西方料理名贵香料；而红花则主要作药用，故两者不可替代使用。西红花与红花的性状鉴别主要区别点如下图所示：

如欲了解更多鉴别容易混淆中药的资料，欢迎浏览香港特区政府卫生署中医药规管办公室的相关网页。