香港生活节奏急促，不少人需要「一心多用」（Multitasking）处理各种任务。这是一种先天能力，还是可经后天锻炼，学术界一直未有明确定论。岭南大学（岭大）心理学系一项最新研究发现，「一心多用」并非单一能力，而是由多种认知能力组合而成。研究团队推论，针对这些能力进行有系统的训练，有潜力提升个人在不同情境下的工作与学习表现。有关研究成果已发表于国际著名心理学期刊《实验心理学杂志—人类感知与表现》（Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance），并获选为当期的编辑精选文章。

研究团队招募了224名年龄介乎18至28岁的大学生参与实验，包括93位男士和131位女士。他们需连续三星期内到实验室三次，测试范围涵盖「一心多用」的三种处理模式，包括：

（一）、「同时执行两项同等重要的任务」⸺要求参加者同时听声音及视觉刺激，并作出不同反应；

（二）、「任务切换」⸺要求参加者即时改变工作焦点；

（三）、「处理复杂的多重任务」⸺要求参加者在高压环境下同时监察多个萤幕资料、记住指示内容、并根据变化作出即时决策与排序。

实验期间，研究团队测量参加者四项核心的认知能力，包括「反应选择速度」、「抑制干扰的能力」、「资讯处理速度」，以及「工作记忆容量」，以探索他们进行「一心多用」时所需要运用的不同认知能力。

结果显示，三种「一心多用」的处理模式都涉及运用三种共通的认知能力，包括「反应选择速度」、「资讯处理速度」及「抑制干扰的能力」。不过研究发现，参加者进行不同任务时，还需应用不同的认知能力。例如，在「任务切换」时，参加者主要靠共通的认知能力完成任务，即透过快速选择反应、快速资讯处理和集中注意力，避免被无关的事物干扰；在「处理复杂的多重任务」中，参加者除了依靠三种共通的认知能力外，亦需运用其他专属的认知能力，例如「工作记忆容量」，帮助他们在接收多重资讯与指令中，维持准确判断与决策效率。

另外，研究又发现，不同性别的参加者在处理「一心多用」任务上的表现存在差异。例如，男性在三种「一心多用」的处理模式的共通能力上得分较高。不过，在专属「同时执行两项同等重要的任务」及「处理复杂的多重任务」的能力，两性表现并无明显差异。研究团队认为，性别得分的差异可能与测试任务的类型有关，未必代表两性的固有能力存在差距。

岭大心理学系助理教授吕辉航教授表示：「本次研究结果挑战了一心多用为单一能力的传统看法，有助大众从科学视角深入理解这种现代社会普遍需要的能力。根据实验数据证实，一心多用是由不同的认知能力构成，这为日后设计具针对性的训练方案提供清晰方向，根据真实情境开发实用工具，进行适量的训练，有潜力提升个人在高压环境下处理多任务的能力，及加强其他相关的认知能力，有助应对工作或学习的挑战。」

研究团队未来将会进一步研究不同年龄层、职业及文化背景人士，在「一心多用」处理上的表现差异，并会研究开发贴近真实生活情境的评估工具与模拟训练，拓展「一心多用」研究在教育及工作层面的发展潜力。