文 | 周文港

在新一份《财政预算案》公布前两星期，笔者有意就如何促进政府善用资源，以及为本港开拓新的经济增长点，与大家一起集思广益。

土地及印花税是主要收入，要设法恢复

一直以来，政府有5项主要收入来源，分别是利得税、地价收入、印花税、薪俸税，以及投资收入；最近两个财政年度，与楼市息息相关的地价收入和印花税，均呈现较大幅度下跌的现象。数据显示，去年的地价收入为大约196亿元，相较2022至23财政年度（即大约700亿元）下跌了72%，如果以2021至22财政年度数据（即大约1,430亿元）相比，更加下跌了86%；至于印花税，亦由2021至22年度近1,000亿元，下调至去年的不足500亿元，下跌了足足一半。1

以上情况不单止导致政府财政收入大幅减少，更触发连锁的负面财富效应，例如建筑业工人开工不足、银行贷款安排收紧，以至是打撃市民消费信心等。若然本港楼市以现时水平继续下行的话，将无可避免成为房地产市场和金融市场的隐患。

值得一提的是，当前有一些坊间声音认为，政府可借此机会摆脱对卖地收入的依赖，但笔者既不敢苟同，亦认为这是“知易行难”，未能与本港的税制结构和实际情况相适应。须知道，笔者刚才提到，本港每年卖地收入高峰曾超过1,000亿元，假设连同房地产相关行业产值、印花税，以及周边收入，肯定远远不止这个数目。

笔者认为，政府想要填补这个财政收入的“窟窿”的话，恐怕要在税制结构上作出大幅改动，否则只会被迫“左削右减”，最终牺牲教育、福利，以及医疗事业的发展，削弱了本港的发展动力和市民的幸福感，实在是得不偿失。

因此，在短中期而言，政府仍须多管齐下“稳住楼市”，并主要将房策由“防止过热”扭转为“防止过冷”。

笔者建议，政府可考虑调低新资本投资入境计划中，对购买私人住宅的门槛要求，从5,000万元或以上的住宅单位，放宽至2,500万元或以上。这做法既不会影响绝大多数的中产人士，而且对本港中高价住宅单位，将起着更直接的刺激作用。

此外，可研究允许提取强积金作为首置上车的首期安排，但前提是以扶持基层市民和青年“上车”为主，例如只可用作购入不超过500万元楼价的单位，或者购买一手或二手居屋，以此吸引更多潜在买家“入市”，从而为政府增加印花税收入。

还有，在未来推地的时候，政府亦不妨拨出一定比例给予市场，用作兴建学生宿舍，或者鼓励私立办学团体兴建寄宿型的国际学校或者私立中小学，不但可以填补本港过往在这方面的空缺，回应近年来外来人才的需求，亦有助政府在卖地方面收取更好的成绩。

“再穷也不能穷教育”

最后，针对近日社会热烈讨论的教育开支问题，笔者亦想强调一点看法。

教育是对未来的“投资”，而非单纯“开支”，我们“再穷也不能穷教育”。与其不断强调“节流”、“缩减”，我们不如尝试聚焦于“开源”一环，“做大个饼”，充实本港教育服务的体量。

以2022至23学年计算，8所资助大学（“八大”）录取非本地生修读本科课程，每年合共可以带来21亿元的学费收入，如果计及2024至25学年起学费增幅及非本地生增长，数字一定会更高；同时，“八大”所开设的TPG课程，每年可以带来90亿元的学费收入。笔者预计，未来2至3年开始，“八大”每年的非本地生学费总收入可达150亿元，数字相当可观。

笔者建议，当局协同“八大”共建“留学香港”基金，将未来属于非本地生及自资课程收入的150亿元当中，由“八大”每年各自按比例拨出三分之一至二分之一，即约50至75亿元的起始资金，投放到“留学香港”基金，由教育局统一管理，并发展成为“留学香港”办公室，以招收更多非本地生来港就学，并将有关金额用作发展包括北都大学教育城在内的“留学香港”基建，为“八大”创造更大的发展空间。

困难只是短暂，我们只要保持信心，就能克服困难，迈向光明前景！

（作者系立法会议员，文章仅代表作者个人观点）