文|苏素

古希腊哲学学派中，有一个叫做漫步学派(Peripatetics)的，这是得名于亚里斯多德与学生经常围绕他们的学校散步，一边走路一边探索哲学问题。

据说大文豪马克‧吐温，构思文辞的时候也总是来回走动，喜欢以踱步促进灵感。

原来，走路可以改善血液运行，使血管放松，消除疲劳，因而增强灵感与创意。我们不用花多少金钱或力气，就可以得到放松，散步便是其中一个最简单的方法。

走路本来是平常事，但在今天生活高度紧张的社会，走路已变成一种要刻意为之的锻炼。许多人打从童蒙入学开始，长时间让身体固定于坐在桌前的姿势，再工作几十年下来至退休之时，大半辈子都困身于桌椅之间的狭小空间，若长年累月有不良坐姿会造成肩膀僵硬、肌肉绷紧、容易疲倦等问题，需要靠纠正姿势和进行适当运动才能改变过来。

大部分人感到疲倦就更不愿意运动，于是想到运动强度较低的步行。

这里说的步行不包括「急步行」，我们简单称之为「散步」。

散步是一种低强度的带氧运动

散步的身体状态，与屈身而坐的截然不同。散步的时候，我们的身体处于一个开展式的移动状态，让身体能够进行深层的呼吸，而非弓着身子只能采取的浅层呼吸。

散步其实是一种低强度的带氧运动，带氧运动是指做运动时需要消耗氧气，会运用到心血管系统，藉加速心跳和呼吸，让血液流动加快，为血液和肌肉提供氧气来支持身体的动作。

因此，散步可以强化心肺功能，促进血液循环及提高血液含氧量，不但减低患高血压、冠心病或中风等的风险，还能够刺激大脑，有助情绪的稳定。

散步是一个让全身都动起来的运动

人类之所以成为人类，有别于其他在地球上的生物，在于人是双足直立行走的动物。

站立需要双脚停留地上，双脚同时离地发生在跳跃或跑步的时候，行走则是两脚在地上交替推进，让人移动的一种方式。

当两脚在地上交替推进时，人的身体由脚底至小腿、大腿、骨盆、脊椎以至头颅，都开展出一连串的骨牌效应，全身的肌肉、筋膜、骨骼都会牵动起来，所以步行这个看似简单的运动，实际可以活动全身，使血液、淋巴液、脑脊髓液等体液流动通畅，使身体保持健康。

散步对大脑有着正面的刺激作用

我们知道人的大脑可以分左右两个半球，由胼胝体连结来传递讯息。左脑掌管右半身的知觉和活动，相反，左半身的知觉和活动由右脑掌管，而左脑属于逻辑思维的「理性脑」，右脑属于直觉感受的「感性脑」。我们步行的时候，左右脚持续交替推进，正好不断给左右脑带来刺激，为理性与感性取得平衡，既免于过度的理性思考，也避免思想一味去给情绪牵引。

我们之前说过散步会让全身动起来，促进血液流通。当大脑的血流通畅，可以促进神经元之间的连结和传递，美国医学期刊《刺胳针精神病学(The Lancet Psychiatry)》指散步可促进大脑分泌令人感受快乐的神经传递物质，包括血清素(Serotonin)、多巴胺(Dopamine)、催产素(Oxytocin)等这些令人感到欢喜悦愉的荷尔蒙。他们进行了一项历时4年，对120万名美国人所做的研究，指把步行当作日常锻炼的人，比起不步行的人，心理不适的日子可以大减百分之四十三。

散步有助一夜好眠

我们都知道失眠会对情绪造成坏影响，深受失眠困扰的人常常焦躁不安，严重的甚至会产生抑郁症。针对失眠的问题，大家可以通过散步来消耗过多的能量，以及释放压力。澳洲临床心理学家罗斯基(Stan Rodski)表示，步行可以令人放松，通过身体一定的摆动规律，身心会慢慢进入接近冥想的放松状态，这见于大脑的脑波频率，步行能使人从焦虑的贝塔波(beta)，降至情绪稳定的西塔波(theta)，而西塔波也是熟睡期的大脑波频，身体在此阶段可以得到充分的休息。

美国约翰霍普金斯医院(The Johns Hopkins Hospital)的睡眠中心也指出，有氧运动包括散步能减少睡不好与失眠的情况，而且对治疗部分抑郁症患者有一定帮助，是一个建议采用的辅助治疗方法。

早上是最好的散步时间

什么时间散步最好呢？相信大部分人会回答用餐后散步最好，因为这个时候散步能促进肠道蠕动，帮助消化。

不过，原来许多专家都一致认为，最好的散步时间是在早上。

在早上起来一个小时内进行散步最为理想，大约30分钟左右。

这原来跟光线有关，早晨的光线有助于调整人体内部的生物钟，它相当于告诉自己一天已经开始，这样到了晚上该就寝时，身体便会准备就绪，容易顺利入眠。

这样在每天早上调节一下生理时钟，可以驱赶怠倦，转换心情，为生活展现晨光的朝气。