当强调贤能治理与政治才能的儒家思想，结合西方重视政治参与和制度问责的治理传统，会碰撞出怎样的管治新思路？香港城市大学（城大）公共及国际事务学系Elena Ziliotti教授深信，要为当代管治寻找更完善的答案，必须融会东西方哲学精华。她致力将儒家思想融入西方政治理论，探索如何建立兼具领袖品质与大众监督的良好政府，为管治哲学注入新思维。

Ziliotti教授于2024年出版学术专著《Meritocratic Democracy: A Cross-Cultural Political Theory》，为当代管治困境提供新思维。她提出，近数十年，西方社会过度信任政治制度，却忽视了执政者个人质素。虽然当代社会因多元价值而忌讳定义何谓优秀的领袖，但她的研究显示，大众其实不难对领袖品格达成共识——例如儒家主张无私服务社群的“公德”。

为此，她将儒家“德治”与西方“问责”结合。儒家着重人才选拔与培训，以确保领袖具备道德与能力；西方则着重以法律与监督防止权力滥用。她强调，完美的制度若由无德者执行亦会失灵，两者应互为补足。这项研究打破了单一理论死角，提示社会不仅要约束权力，更要思考应将权力托付予怎样的人。

此外，她在最新研究中提出“混合规范”的新范式。面对西方政治思维冲击，许多非西方社会常陷入全盘西化或盲目复古的二元困境。她主张打破这种对立，透过概念重构与传统对话，将不同文明的智慧灵活结合，为当代政策制定者发展出更切合社会需要的管治方案。

这种勇于打破文化壁垒、主张“和而不同”的视野，背后有着深厚的个人成长渊源。Ziliotti教授成长于一个思想、政治与宗教理念多元的意大利家庭，从小在包容分歧、理性对话的氛围下，建立了尊重不同信念的独立思考，亦为她日后推动东西方哲学对话奠下基石。

带着这份跨文化的哲学追求，她选择带同研究成果落户城大，可谓相得益彰。作为全球最国际化大学，城大不仅拥有一流的国际化科研环境，其东亚哲学和比较哲学研究中心亦一直积极促进跨文化哲学的交流。Ziliotti教授早在2018年便以博士生身份在这个中心参与她的首个学术会议；正式加盟城大后，她继续发挥城大中西汇通的优势，拓展政治哲学的新边界。

在城大深耕学术的同时，Ziliotti教授深感同行者与先行者的重要。她坦言，传统政治哲学领域的女性榜样相对有限，幸而在修读博士期间遇到了学术伯乐——新加坡管理大学哲学系陈素芬教授。陈教授不仅悉心指引她的研究，更以自身的卓越成就证明了成为顶尖学者并非遥不可及，激励她坚定地在学术路上发光发热。

这份来自女性学者的榜样力量，也在她自己的生活中得到映照。Ziliotti教授分享道，在多年学术生涯最难忘的瞬间，是2024年5月的某一天——当快递员把装有她首本学术专著的包裹送到家门时，她正怀抱着六个月大的儿子。一边是抱在怀里的新生命，一边是历时多年的学术心血；这份在生活节奏急剧转变中完成的成果，让她深刻体会到兼顾学者与母亲双重身份的无比自豪。

对于立志投身科研的青年学者与女性研究员，Ziliotti教授鼓励大家将挫折视为学术生涯的必经之路。她提醒，论文被拒或资助申请受阻实乃兵家常事，最重要的是“因事认真，不因人介怀（take these things seriously, but not personally）”。只要保持健康的生活平衡，并从每一次失败中汲取养分，便能建立强大的心理韧性，为长远的学术突破积攒力量。