乌鲁木齐为亚欧大陆的腹地，是通往“一带一路”多国的重要枢纽。国泰航空昨日（28日）起新增香港直航新疆乌鲁木齐的航线，每周有4班往返航机。国泰指出，新航线有助整合国泰原有网络，促进“一带一路”不同国家与大湾区互联互通，便利东南亚、东亚及中亚等地旅客。香港特区政府运输及物流局局长陈美宝表示，这条新航线不仅拉近香港与新疆的距离，亦为双方在经济、旅游及文化交流方面打开新篇章。 

香港往返乌鲁木齐直航航班昨日（28日）凌晨1时30分由香港首航，逢周一、周四、周六及周日有4班来回航班，使用A330-300空中巴士提供服务。国泰中国内地董事郑家驹表示日后考虑增加该航线的航班数目，至于航班凌晨由香港开出，是希望乘客在早上7时飞抵乌鲁木齐上空时能欣赏天山日出的美景。

记者现场直击，国泰航空向每位乘客分发首航礼物，当中有飞机模型、印有航班机长及机舱服务经理签名的启航证书。记者随机往乌鲁木齐，只见全机满座，乘客连同机组成员总数约300人，飞行时间5个半小时。机长在抵达乌鲁木齐前透过广播提醒乘客留意窗外风景，只见天山峰巅披雪皑皑，雪花如珍珠般闪烁，镶嵌在大地当中。

联通大湾区与中亚

航班抵达乌鲁木齐天山国际机场后，立即接载另一批乘客飞赴香港，而国泰航空为航班举行首航仪式，民航新疆管理局副局长张廷耀、民航新疆空管局总工程师张辉等人亦有出席。

郑家驹在仪式上表示，乌鲁木齐是“一带一路”核心枢纽，新航线有助连接香港与乌鲁木齐两大网络，“国泰可以透过该航线，把全球客人经香港带到乌鲁木齐，然后再到中亚其他国家，同时中亚周边旅客也可经乌鲁木齐再到香港，连接起东南亚、东亚以及中亚不同地方，有助将『一带一路』不同国家与大湾区连接起来，促进相关地区互联互通。”

新航线开通亦是货运发展的新契机。郑家驹表示新航线有较高的货运需求，国泰会努力与业界探讨推广新产品，以及新的货运解决方案，令更多货运代理人“可以好好利用香港至乌鲁木齐这条航线。”他补充，希望借助国泰的全球网络将新疆推广给全世界。

5月启动常州义乌航线

他指出，国泰着力开拓内地这个重要市场，而香港快运5月启动常州及义乌航线，令国泰集团届时营运的往返内地客运航班达22个目的地，今年夏季高峰期每周将有近300架次航班往来香港与内地各航点。空中服务员方面，他说已招募600名内地员工，当中十多位来自新疆。

陈美宝昨日（28日）在运输及物流局的社交平台Facebook表示，去年扩展个人游计划，让乌鲁木齐等10个内地城市加入。特区政府正全力推动提升香港与这些城市的航空运力 ，加强彼此连结，助力香港航空业开拓更大市场。

她指出，乌鲁木齐作为欧亚大陆重要枢纽 ，新直航航线的开通，让香港更紧密连接中亚、南亚及欧洲市场。 国泰本月24日亦开通香港至美国达拉斯新航线，陈美宝指出，达拉斯为北美航空枢纽之一，直航当地有助连接北美及中南美洲各大城市，进一步促进香港与美洲地区及“一带一路”沿线国家的联系，并提升货运效率，增强香港航空网络的覆盖范围，进一步巩固香港作为国际航空枢纽及物流枢纽的地位。