财政司司长陈茂波日前预告本年度香港财赤估算约为1,000亿元，面对千亿财赤，开源节流已成为当务之急。陈茂波指出，当局未来将着重削减开支，而在“开源”方面则较为谨慎，力求减低对普罗大众的冲击。近日外界建议上调非本地生大学学费以填补财政赤字，但教育界担心此举可能削弱香港教育的国际竞争力，因此应谨慎考虑，力求在发展教育与解决财困之间找到平衡。

根据政府资料显示，社会福利、医疗及教育是政府支出的主要范畴。日前立法会研究人口政策和措施小组委员会讨论本港教育规划时，有立法会议员提出应关注政府如何吸引更多非本地生来港升学的问题，并探讨在财政赤字下是否考虑上调非本地生的大学学费。此议题并非首次提出，据早前报道，每名大学生每年的培养成本高达33.6万元，而2024至25学年的非本地生大学学费为每年14.5万元至18.2万元不等，一直以来社会上就有不少人士建议调高非本地生学费以缩减财政差额。然而，教育局副局长施俊辉表示，香港现时非本地生学费已与东京、新加坡等地相若，虽然调高学费能增加收入，但当局不希望因此削弱境外学生来港升学的意欲。

继2023年《施政报告》提出将香港建设成为“国际专上教育枢纽”，并落实放宽资助大学录取非本地生的限额后，2024年新一份《施政报告》延续相关政策，并进一步明确提出打造“留学香港”品牌，吸引海内外学生来港升学。香港目前拥有5间大学排名世界百强，且有3间大学位列亚洲前十大，具备成为国际专上教育创新中心的巨大潜力。

然而，要实现这一目标并非易事，需要全方位的改革与投入。“国际专上教育枢纽”的建立，不能仅仅依赖放宽非本地生录取限额和国际宣传，还需要本地院校与中外知名院校合作，开发更多创新课程、研究项目及交流机会。同时，非本地生的住宿等配套设施亦需规划与投入。此外，吸引优秀学生的各类奖学金计划在初期必不可少，这不仅能吸引海内外尖子生来港，也有助于日后吸引更多自费留学生，推动海内外人才补充的可持续性发展。

建设“国际专上教育枢纽”、打造“留学香港”品牌只是香港“抢人才”战略的第一步。从香港自身发展来看，此举有助于减少人口老龄化的带来的负面影响，逐渐扩充人才储备，提升香港建设八大中心的竞争力；从国家发展大局来看，去年9月，国家主席习近平在全国教育大会上强调建设教育强国的重要性，香港作为大湾区乃至全国人才对外开放的窗口，应发挥“国家所需，香港所长”的优势。在此背景下打造“留学香港”品牌，就是要从教育范畴增强国家及特区的国际软实力和话语权，讲好中国故事、传播中国经验、发出中国声音。发展教育的红利并非短期内可见，而是需要长期投入与积累。虽说上调非本地生学费可缓解部分财政压力，但这一做法可能与香港教育政策的初衷背道而驰，在现时发展阶段强调教育领域的收支平衡，难免会令香港大专院校在提升教学设施、扩充师资力量以及丰富学生实践与国际交流机会等方面产生顾虑、缩手缩脚，甚至从长远来看还可能进一步损害香港高校的国际竞争力。

除了上调非本地生学费外，香港教育界并非没有其他发展出路。目前，香港政府资助院校（俗称“香港八大”）优势地位明显，但本港高等教育的其中一个特色，就是拥有众多非牟利、与海内外及社会联系紧密的自资院校。随着明爱专上学院升格为圣方济各大学，以及应用科学大学联盟的成立，香港教育界应抓住这些机遇，配合“教育、科技和人才委员会”的具体统筹发展措施，助力自资院校成长，令资助与自资院校并驾齐驱，进一步丰富本地教育资源，填补职专人才缺口，吸引更多海内外优秀人才来港深造，最终实现教育与财政的良性循环。

打造“留学香港”品牌、建设“国际专上教育枢纽”是香港推动经济与教育双向发展的重要一步，既能吸引全球优秀人才，又可支持本地教育资源的优化和升级。然而，这项政策需要平衡长期发展与短期财政压力，避免单纯以学费调整填补财政赤字，从而损害香港教育的竞争力与整体吸引力。唯有多方面投入与改革，香港才能实现其作为“国际专上教育枢纽”的愿景，并在全球教育竞争中突围而出。

（原文来自橙新闻评论室，文章仅代表作者观点）