香港大学李嘉诚医学院（港大医学院）中医药学院的研究团队最近取得了一项重要突破，他们发现将中药黄芪的活性成分与西药“甲氨蝶呤（MTX）”联合使用，可以有效改善系统性红斑狼疮、乾燥综合症等自身免疫疾病的慢性炎症反应。这一发现为解决患者长期用药导致的抗药性和副作用问题提供了新方向。

自身免疫疾病目前难以根治，患者的免疫系统错误地攻击自身正常细胞，导致组织和器官受损，需要长期用药控制。虽然 MTX 是临床一线药物，能够缓解症状，但长期使用可能导致抗药性，高剂量还可能引发肝毒性等严重副作用。

由港大医学院中医药学院林响教授和沈剑刚教授领导的研究团队，通过分析过去 40 年治疗类风湿关节炎等五种常见自身免疫疾病的 1,640 种中药复方，发现黄芪是临床最常用的传统药材。团队通过自主研发的乾燥综合症小鼠模型和患者临床研究，首次证实黄芪能够抑制“滤泡辅助 T细胞（Tfh 细胞）”，这种细胞在自身免疫疾病中负责攻击正常细胞。研究发现，MTX 不仅无法有效抑制 Tfh 细胞，反而可能导致其数量轻微上升，而黄芪则能有效调控 Tfh 细胞活性，突显黄芪显著的治疗价值。

此外，团队首次从黄芪中分离出活性成分——毛蕊异黄酮，证实其能同时抑制人类和小鼠的 Tfh细胞反应，并成为首个 BATF 转录因子抑制剂。BATF 是调控 Tfh 细胞分化的核心蛋白，其结构在人类和小鼠中相似度高达 99%，这为跨物种治疗应用奠定了基础。

毛蕊异黄酮能精准阻断 BATF 功能，抑制 Tfh 细胞活化，降低自体抗体产生。更重要的是，毛蕊异黄酮能够弥补 MTX 治疗的不足，两者联合使用展现出显著的协同疗效，即使在慢性炎症阶段，联合用药仍能有效保护靶向器官。

港大医学院中医药学院助理教授林响教授表示：“联合使用黄芪的活性成分可以实现减毒增效，大大降低 MTX 使用剂量，同时维持疗效，显著提升用药安全性。研究团队已就毛蕊异黄酮作为自身免疫疾病新型治疗方法申请国际专利，标志著中医药现代化研究的重要里程碑。”

这项研究具有高度临床转化潜力，有望解决自身免疫疾病患者长期依赖 MTX 导致的抗药性与副作用问题。未来，这一疗法有望惠及全球自身免疫疾病患者，并为中医药活性成分的现代化开发提供循证依据。