有消息指，为缓解财赤压力，政府拟削减公营中小学拨款及调整中学开班线。其中营办开支自今年9月新学年起将不再按照通胀上调，且总额将削减10%。以一间开设24班的小学或中学来计算，所获津贴每年将减少60万元至80万元。

疫情以来，政府连续几年实行扩张型财政政策，令财政储备大幅下降；加之其后政府卖地收入低于预期，以及全球局势动荡等客观因素，令财政一直未能达到收支平衡。政府在努力开源之余，节流亦无可避免。

削减营办开支及调整开班门槛不仅是财赤之下的无奈之举，亦是应对少子化这一社会现实的必要手段。近年来，香港生育率低迷，小学生人数连年下降，五年间减少超过5万人，不少学校都面临开班人数不足而带来的“杀校”压力，可见未来学龄人口结构性缩减已是不争事实。政府拟调整中学开班线或会加剧“杀校”压力，但长远来看，在学生人数减少及财政紧绌的双重压力下，唯有集中资源、合理分配，才能保障香港教育的核心竞争力。

据了解，许多学校都不会用尽每年的营办津贴，而往年盈余的津贴料可确保公营中小学的运营在短期内不受影响。学校本身亦并非只有政府津贴这一项财政来源，有立法会议员指出校方可通过联络商界或其他团体赞助教学活动或租出学校场地等方式增加开支，与政府共度时艰。同时，调整拨款可促使校方重新审视开支架构，节约教学以外的行政开支，有利于实现学校财政的可持续运作。

客观上，此次调整虽会令公营学校每年减少几十万元的收入，但根据教育局去年发布的运用指引，营办开支主要涉及学校行政与后勤方面，例如聘请编外员工减少教师非教学工作量、提供资金支援学校大型活动以及支援学生参与各类学习活动或比赛，对教学活动的影响十分有限，更不会阻滞学校正常运营。

业界对津贴削减大致接受，亦认同短期内不至对本地学校造成负面影响。有人倡议政府放宽非本地生以自费形式入读津校并配合提供家长陪读签证等，但这些学生是否可以参加DSE考试、其学籍最终如何归属以及是否可以享受华侨生联考待遇等又会牵涉诸多争议，当局对此类提议应慎之又慎，以免增加矛盾。

向教育“开刀”相信是情非得已，政府一方面要加强与办学团体及校方代表沟通，了解新政策可能产生的影响与困难，协助学校有序平稳过渡，以及根据总体反馈适当调整方案；另一方面，政府须呼吁商界在举办内地交流团、研学活动等领域承担更多责任，缓解校方在这些方面的开支压力。

（原文来自橙新闻评论室，文章仅代表作者个人观点）