文｜林尚宏

随著港府批准北环线项目第一阶段的财务安排，运输及物流局已与港铁公司签订协议，确定相关铁路的建造与融资方案，这意味著北环线工程有了新进展。作为《北部都会区发展策略》的核心交通基建之一，北环线项目旨在加强新界西北与市区的铁路联系，同时促进深港两地的跨境交通融合。

北环线主线将连接现有屯马线(西铁线)的锦上站及东铁延伸线的古洞站(建设中)，途经凹头、牛潭尾和新田等三个新车站。与此同时，其支线会接驳至现时东铁的落马洲站，并由新田站延伸至深圳福田区施工中的新皇岗口岸区域，途经洲头与河套两个新车站。

不同于以往需经过多个政府部门审批检视，北环线项目由路政署设立专责小组统一审批流程，此举能大大提升项目审批效率。基于北环线支线会进入内地范围的缘由，港府决定引入与内地铁路建造相关的国家标准。目前，国际铁路联盟（UIC）多项高速铁路系统级国际标准均是由中国政府制定，港铁此次引用国家铁路技术标准是一次创新之举。港铁通过将主线与支线优化为单一综合项目的方式，使得项目能于2034年前实现通车，比起原计划提前两年。

北环线的经济效益将辐射整个新界西北区域。新铁路线及沿线车站将带动北部都会区内的发展。例如，新田站将提升新田科技城的人流、古洞站能方便古洞北新发展区内的居民出行，皇岗口岸站与落马洲站的铁路联通，能为河套区科技园通关人士带来更多便捷选择。事实上，北环线完善新界西北铁路网络，是填补西铁线与东铁线之间区域的‘’铁路真空”，减少新界西北居民单一依赖公共巴士及私家车通勤的困局，并舒缓新田公路、吐露港公路早晚高峰的交通挤塞情况。

该项目不仅体现港府积极响应国家战略，更突现特区“求变”、“破局”的决心。北环线是未来本港铁路网络的关键拼图，期待新铁路能提升新界居民的交通便利性，进一步推动北部都会区长远发展。

（作者系香港青年时事评论员协会成员，文章仅代表个人观点）