记者7月4日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，由中国科学家主导的多学科团队公布了一项考古新发现：云南甘棠箐遗址发掘出土35件保存完好的距今约30万年的木器，并确认是人类制作和使用的工具。这是目前东亚地区发现最早的木器。

这一多学科研究团队由中国科学院古脊椎所、云南省文物考古研究所和国内外多家科研机构的专业人员组成。上述成果7月4日凌晨在线发表于国际学术期刊《科学》。

论文共同通讯作者、中国科学院古脊椎所研究员高星介绍，为论证这些木器是由人类制作和使用的工具，研究团队开展了材质、痕迹、残留物分析和实验模拟等研究。

“研究发现，这些木器主要由松木制作，一些木器存在因修形削尖而留下的削刮痕，尖端存在因使用而产生的磨光条痕和断裂破损。这些痕迹出现在特定部位并具有方向性，是人类加工与使用的证据。”高星说。

此外，一些木器尖端保留的土壤残留物包含植物淀粉粒，证明了木器的主要功能是挖掘地下植物食材。实验模拟还成功复原了用石器加工木器并用来挖掘植物根茎的过程。

甘棠箐遗址中，与这些木器伴生的文化遗存还包括大量石制品、骨角器、动物化石和植物遗存，这在世界范围内的旧石器时代遗址中也非常罕见。研究确定，古人类在遗址活动的时间在距今36万年至25万年之间，而木器的出现，应该是古人类因石料资源匮乏而用木质工具取代石器功能的结果。

《科学》邀请的国际同行评议专家认为，甘棠箐遗址这一新发现，改写了学界对于旧石器时代人类生存能力与方式、东亚旧石器时代文化特点及成因的认识，包括竹木器在东亚、东南亚古人类生产生活中的重要作用，也揭示了在与欧洲和非洲不同的环境背景下，东亚古人类独特的适应策略和生存方式。