文｜张宇人

我早前在本栏提过香港饮食业界可以怎样推动“银发”餐饮市场。今期想进一步讲到“软餐”市场，目标客群不单局限于长者，而是要将之“级数化”及“广泛化”，即是将食物的软质程度分级及将之扩大至适合包括有各种进食问题的长者，令他们日常都可以和家人一齐外出用膳，即是菜式能够同时满足有吞咽问题的长者及可以正常饮食的家人，让同一桌人各适其适，一起沉浸在天伦乐的氛围当中大快朵颐。再下一城就是在超市、商店零售层面推出急冻“软餐”食材，让有需要者购买后自家解冻及翻热后享用。

所谓“软餐”，泛指一种糊状的半固体食物，专门针对吞咽困难人士或体弱长者及病患者在餐膳上的特别需要而弄制出来。香港现时都有“软餐”，但未算普及，一般人对之亦未够认识，例如未必知道“软餐”按食物软质程度分为0至7级共八级，第7级最接近正常质度食物。我认为分级数的“软餐”的用处并非只局限于在家中、疗养院，又或医院病房，而是可以把范围扩大至不同食肆及随时都可以食到，更理想是可以在节日时一家人扶老携幼外出用膳点选家庭套餐时都可以食到。我日前先后出席两项相关活动，令我觉得我这种想法不单可行,而且会为饮食业界带来多一条新的出路。

岁月流金  重拾原味

上星期六（5月3日），我应邀出席由香港科技大学联同乐龄社企“Project Futurus”及基督教灵实协会携手，在科大校园中式酒楼内举行的“叹茶”活动。当日旧式点心车重现眼前，盛载着精致“软餐”及传统点心的怀旧点心车，为有吞咽困难的长者、照顾者，以及其他合共超过一百名宾客，提供一个不一样的饮茶体验。过往“软餐”为使长者方便进食，侧重食物质感，新式“软餐”则外形精致，增添长者食欲，令他们重温茶楼点心“一盅两件”的滋味。

日前，我与稻香集团主席兼行政总裁钟伟平见面，都有谈论“软餐”市场。我知道该集团趁今年母亲节和父亲节，在旗下中菜馆四间指定分店，推出全新“同桌同餐吞咽友善飨宴”餐目，每道菜都务求做到色、香、味俱全，同时又符合国际吞咽障碍饮食标准（IDDSI）的经典粤菜佳肴及点心，让长者及咀嚼或吞咽困难人士，重拾与家人同枱共食的美好时光。

软质分级  各适其适

我并非要为科大今次活动而泡制“软餐”的两间初创公司又或稻香集团卖广告，而是想加深大众对“软餐”的认识，从而拓展“软餐”市场，满足老龄化社会的实际需要，这样才是真正推动“银发”经济。

“国际吞咽障碍饮食标准”（IDDSI）应用于从水到一般食物的种种饮食材料，分为0至7共八个级别，当中0至4级是饮品（液体），而4至7级是食物（固体）。我透过上述两个场合认识到有关级数的食物是怎样的，包括它们的制作方法，及与正常食物在口感上和吞食时的感觉。科大哪次活动的“软餐”属于第4级，稻香今次推广的“软餐”属第5至7级。

我明白食肆要提供“软餐”，制作工序是关键，既讲究时间，又着重制作技巧例如“刀章”，即是怎样将食材剪碎及剪碎的程序。可以想像，要一般食肆的厨部做到这个要求，在人手和经营成本方面都会增添压力。不过，我当日在科大的活动上见识到科大两间初创公司联手研发泡制“软餐”的先进方法后，明白到是有解决办法的。我并且灵机一触，认为食品公司可以利用新技术大量制作“软餐”的急冻食材，食肆购入后就可以在客人点餐后马上泡制，即叫即煮，口感和味道同样保存得到，纵然有些人可能仍然觉得“急冻”跟“新鲜”在鲜味上有些少分别。

总的来说，适应改变向来是香港人的强项，“转数快”更是做生意的致胜之道。我认为其他食肆都可以提供例如第五至七级“软餐”，兼且有一人份及两人份或以上的套餐，到时我陪朋友食，我自己点一客第7级的，朋友可以选一客他适合的级别，那么我就可以伴朋友一起开餐啦！

（本文作者系行政会议成员、立法会议员，文章仅代表个人观点）