文 | 周文港
中美两国政府代表早前于瑞士日内瓦结束为期两日的会谈,次日发表联合声明。按照过往惯例,初次谈判后往往是双方各执一词,但此次却能达成联合声明,这举措本身就释放出强烈讯号,谈判并非限于摸底试探,而是确实已取得一定的实质成果。
联合声明所涵盖的内容的确超出外界预期,甚至可以说带来意外惊喜。中美在之后90天互减及暂缓实施关税的整体幅度,以及同意建立后续磋商机制,为双方进一步深入谈判、争取更多成果奠定基础,极大地增强全球市场对中美经贸关系改善的信心。正因如此,联合声明公布后,全球主要股市纷纷大幅上扬。
中美作为当今世界两个最大经济体,其双边经贸关系在全球经贸格局中占据举足轻重地位,堪称全球经济稳定与发展的“压舱石”。中美两国就关税问题能够迅速达成阶段性进展,不仅于双方自身是互利共赢的明智之举,亦有助于提振全球贸易,跨国投资的表现,以及保障全球产业链和供应链的稳定运行。近日,包括WTO、联合国等在内的国际舆论均对中美达成协议表示欢迎,充分反映出该协议对全球经济的积极意义。
回归理性还是缓兵之计
中美两国之所以能如此迅速达成协议,一方面突显了中国制造在全球供应链中具有不可替代的关键地位。多年来,中国凭借完善产业体系、高效制造能力和卓越产品品质,深度融入全球产业链,成为众多跨国企业不可或缺的合作伙伴。中美之间贸易一旦出现停顿,全世界其他地区很鸡替补中国产能的缺口。美国祭出高关税后的短暂实践证明,中美脱钩不仅在现实层面难以实现,而且将给双方乃至全球经济带来巨大冲击。
另一方面,特朗普极不理性的关税政策犹如“双刃剑”,在给中国经济带来挑战的同时,也让美国自身陷入了更大的困境。随着美国的消费品库存接近见底,市场上初现通胀压力和断货风险,让不少美国企业苦不堪言,民众生活也开始受到影响,进而导致特朗普面对美国国内经济、金融、政治等多方面的压力。
在内忧外患的形势下,美方不得不主动寻求改变,与中国达成协议以缓解自身压力。正因如此,有分析认为此次谈判中方让步较小,反而美方因急于达成协议而被迫作出更大妥协。
可以说,中美在经历了一段互不相让的关税对垒之后迅速达成协议,无疑让全球都松一口气。然而,我们不可被这短暂的曙光冲昏头脑,沉浸在盲目乐观的氛围中。此次中美联合声明的达成,究竟是特朗普经此一役后开始回归理性施政,还是其在各方压力下迫不得已的缓兵之计,其实中国已经心里有数。事实上,特朗普不讲信用的施政往绩屡见不鲜,美国对华关税政策仍存在极大不确定性,我们仍须枕戈待旦。
共同应对美国关税挑战
与特朗普首个任期内发动的对华贸易战有所不同,此次美国对华加征关税,在第一时间便将香港纳入征税范围,对中国内地与香港适用同等关税税率。香港未来关税的变化将取决于中美在未来90天内的谈判结果;随着中美谈判逐步进入深水区,美方势必会对华提出更多要求。不过,笔者坚信,中方谈判团队具备足够的智慧,在坚守立场的同时,能够争取最大国家利益。
尽管特区政府在中美谈判中直接发挥的作用相对有限,但可从以下几方面精准发力,带领业界积极应对当前的局势。
首先,在国际层面,此次中美关税战中,美方从一开始就无视香港单独关税区的地位,此举严重违反了国际贸易规则。特区政府应继续在世贸组织内提出严正抗议和申诉,切实维护自身的合法权益。
其次,特区政府可联合美国商界力量,积极开展对华盛顿政府的游说工作。此次中美谈判能够取得一定突破,离不开美国本土零售商、科技界乃至华尔街等商界对白宫的游说。而且,美方谈判团队由亲华尔街和商界的财政部长牵头,为吸纳商界的合理意见提供有利条件。此前,香港美国商会已公开表明不支持美国对港采取的关税措施,特区政府应抓住这一契机,联合本港的美国商界力量,通过多种管道向华盛顿政府表达合理诉求,争取美国政府在关税政策上做出有利于双方合作的调整。
再者,特区政府应全力协助业界应对关税战。短期内,可从出口信用保险、银行融资等方面入手,为出口企业提供更有力的支援,例如加大对美国市场出口信用保险的支援力度,降低企业出口风险,让企业“有单敢接”:同时,协调银行提供融资支援政策,缓解企业资金周转的压力:近日不少出口企业纷纷抢抓中美下调关税的时机,急于出口货物,导致输美航线的货柜“一柜难求”。政府应协调航运公司安排足够的航班和货轮班次,确保相关输美货物能够顺利连达。
此外,特区政府应协助业界拓展美国以外的新市场,鼓励港商和内地企业“并船出海”。本月(5月)行政长官李家超率领本港工商界和内地企业组成的商贸代表团,成功出访中东国家,就深化两地经贸合作迈出重要一步。然而有业界反映,虽然特区政府在最近的《施政报告》和《财政预算案》相继为支持中小企开拓市场的“BUD专项基金”及“市场推广及工商机构支援基金”注资,政府工贸署早前却下调了“BUD专项基金”一般项目及“电商易”计划资助上限,并缩减了这两项资助计划的政府配对比例,这举措在当前形势下显得极不合时宜,无疑给企业带来额外的困鸡。在当前的特殊时期,笔者建议当局考虑给予两年的特别处理期,以更大力度支持港商应对关税挑战,实现转型升级。
尽管最新一份中美联合声明为中美贸易重启乃至今年全球经济带来一丝曙光,我们必须充分认识中美博弈背后存在的复杂性和长期性。正因如此,我们更要做足准备应对深度转型,在风云爱幻的国际经济形势中,找到突破新局的方向。
(作者系香港立法会议员、全国港澳研究会理事,文章仅代表作者个人观点)