深入新界东北边陲的红花岭郊野公园，沿着莲麻坑郊游径拾级而上，攀上900余级梯级，即能抵达藏身茂林的莲麻坑铅矿洞，一窥本地矿业曾经辉煌的面貌。

盛极一时  发现历史

莲麻坑铅矿洞是香港其中一个具重要经济价值的天然矿藏，曾是本地规模最大的铅矿场，主要出产方铅矿，以及少量闪锌矿和银，其历史可追溯至19世纪。

「政府1925年批出采矿租约，这里的采矿活动在1936年至1939年间最为蓬勃，近2,000名工人24小时日以继夜开采。」

渔农自然护理署郊野公园护理主任（西北）陈浩鹏娓娓述说着这个地方那时的风光。

「矿场在第二次世界大战期间被日军占领，战后受国际铅价下跌、天灾、工潮等多重因素影响，最终在1950年代末停运。」

活化完成  开放参观

矿洞盛载着香港一段独特而鲜为人知的历史，为让公众亲身了解，渔农自然护理署与土木工程拓展署合作，以一年多时间将矿洞活化，矿洞摇身一变，现已成为开放式博物馆，上月底向公众开放。

活化工程包括巩固和防护，其中主岩洞天花以岩钉和灌浆加固，又为结构不稳的岩柱建造混凝土扶壁，并以仿真岩石覆盖，使其融入岩洞的自然环境。此外，矿洞内外皆加装岩石丝网，防止松散、细碎的石块掉落。

当局并在矿洞一带逐步增设各种设施，包括解说牌、路标、凉亭、长椅等，提升游览体验。

蝙蝠家园  独具价值

矿洞有多个工作层，隧道绵延超过2,100米，但大部分不开放，当局设置围栏，除了防止游客误闯，更为保护蝙蝠家园。

这里的矿道系统错综复杂、阴暗潮湿，早年荒废后，为蝙蝠提供了绝佳的生境，矿洞现已成为香港其中一个重要的蝙蝠栖息地，更于1994年被列为具特殊科学价值地点。

陈浩鹏说，在矿洞记录到十种蝙蝠，占全港有记录的蝙蝠品种约四成，包括南长翼蝠、大蹄蝠等。

他介绍矿洞生态的同时，不忘呼吁游客尽量降低声量，并避免用强光照向洞内，以免影响蝙蝠栖息。

矿洞作为渔护署和土拓署首个合作活化的开放式博物馆项目，部门冀它可为日后郊野公园的同类型活化项目作示范。

漫游郊野  景点处处

矿洞所在的红花岭郊野公园是香港第25个郊野公园，面积约530公顷，北面与深圳梧桐山接壤，南面邻近本港八仙岭郊野公园，现时设有两条郊游径，贯通西面的莲麻坑村和东面的沙头角山咀，走毕全程约需四至五小时。

郊野公园景点处处，包括获评为二级历史建筑的麦景陶碉堡，二战日占时期的机枪堡及战壕，以及可远眺沙头角海的红花寨观景点等。

此外，红花岭郊野公园部分范围属昔日的边境禁区，生态较少受人为干扰，孕育物种繁多，例如可见于高地草原的大草莺，以及红杜鹃、吊钟花等。

渔农自然护理署郊野公园主任（北区）舒博衍表示，红花岭郊野公园蕴涵丰富生物多样性和人文历史元素，是北部都会区蓝绿康乐旅游生态圈的重要部分，渔护署正与旅游事务署携手，在「设计#香港地」沙头角活动加以推广。

生态廊道  一脉相连

红花岭与深圳梧桐山一脉相连，形成连接两地的生态廊道，舒博衍指出，港深双方在多方面携手合作，整合资源，加强保育。

渔护署与深圳市规划和自然资源局共同制订优化梧桐山---红花岭生态廊道的联合工作方案，并于去年8月签署合作框架协议，初步计划包括设立生态资料交换平台、开展两地生物多样性监测、移除入侵物种、研究为动物改良生态连通性，以及交流自然教育方面的经验等，促进两地生态融合。