文｜雷鼎鸣

每年的财政预算案都是香港社会的头等大事，它是香港经济形势一个阶段性的总结，也是发放未来经济策略的主要平台。它的内容，也可视为香港集体智慧的体现，虽然此种智慧也不一定都是对的。大多数港人所关注的，可能较集中在有无糖可派，差饷有否减免，或楼市有否撤辣等与民生息息相关的地方。经济学家注意的焦点却十分不同，他们会较重视长远的形势，及政府的经济政策是否有效。

若我们把注意力放在大形势方面，有3点是特别突出的，亦需要我们研判有无足够的政策去应对这些形势。

人口老化仍未受控 须审慎理财

第一种香港要面对的形势是人口老化。2021年港人年龄中位数是46.3岁，到了2046年，更估计可达53.4岁。人口老化可带来福利、医疗等开支的大幅上升，对财政构成巨大压力。此种后果却并非今天才知道，2013年政府便早已成立了一个“长远财政计划工作小组”去研判此事。结论是政府必须审慎理财，压缩开支，否则结构性财赤难以避免，政府很快便会用光储备，并欠下巨债。

现时控制人口老化带来的财困成绩如何？有些数字还是较具惊吓力的，1997/98年至2023/24年，政府总收入共上升了128%，但总开支的增幅却是292%！这显然是不能持续下去的。今年赤字已非最恶劣，但赤字也高达1,016亿，若非过去香港储了不少家底，我们不会仍拥有7,332亿的储备。未来几年，赤字仍会继续，而且公共开支占GDP的比重，今年还会高达26.3%。这与20多年前此等开支只占GDP15%以下是完全另一个世界。人口老化带来的开支增加仍未受控。香港政府的理财，不但应向控制开支倾斜，而且要开源节流。开支方面也应减少用掉了便没有了的消费性开支，增加投资性将来可赚到钱的开支。

地缘政治威胁 宜减依赖西方

第二种形势是地缘政治。在这方面香港的环境好坏参半，好的是中国经济发展迅速，世界多个国家要与中国增强经贸关系，香港大有新的发展机遇；坏的是美国及部分西方国家还有着冷战思维，遏制香港金融与经贸发展也成为了他们的政策选项。此等局面威胁着香港的联系汇率，全球的炒家虽看不到谁有能力冲击到港元，但若是美国政府以国家之力出手，香港也会有大麻烦。

最好的回应之道是攻守兼备，减低对西方国家的依赖，改为与非西方国家建立新的经济关系。预算案中提到mBridge（多种央行数码货币跨境网络），据我所知，是要在美元以外建立一国际收支系统。现在有内地、香港、泰国、阿联酋参与，待系统成熟后，还有多个国家会加入。此外，香港的离岸人民币资金池，虽只有1万亿人民币的存款，不算太多，但将来还有很大的发展空间，对港的金融业会有帮助。

另外，香港对中东市场十分重视，已有追踪沙特阿拉伯股票的指数基金，亦将快会有香港股票指数基金给中东人民投资。此类措施，是回应世界经济重心东移的重要步骤。但我们也应提防美国不会愿意放弃美元霸权，一丁点的对美元地位的挑战都会引来报复，香港不能不清醒一点，更加强化与美元世界以外的国家来往。所谓的盛事经济，其直接的经济效益或许有限，但却可起到唱好香港、唱旺香港，使多些国家人民能亲身体验香港，从而知道西方媒体唱衰香港的恶劣。

港人及早拥抱新科技 抓紧商机

第三种形势是新科技的发展。新科技的进步，正在深刻地改变着世界，也带来多方面的挑战。我们早点拥抱新科技，可及早发现它带来的商机；若不理会，港人将来的就业也会出现严峻的问题。预算案中报告已有10万以上的高才抵达香港，大多数已找到工作，月薪中位数是5万元左右，这说明发展高科技所需人才的局面已渐被打开。预算案也重点报告会以百亿计的拨款，搞生命健康研究院及其他科技研究基金的配对。北部都会区的建设，更是为高科技发展提供土地支援的重要部署。港人也应自我检视，看看自己或子女有否融入高科技社会的准备。

预算案也有一些民生措施，楼市撤辣，早应实施，现在是太晚了，但撤还是比不撤要好。至于那1,200亿债券，从政府理财角度而言，实无需要。政府仍有不少储备，为何还要去借钱付利息？不过，对于市民，这些政府债券，却可提供安全及可能比银行利率更高的投资，应会受到欢迎。

（作者系澳门科技大学讲座教授、经济发展研究所所长、香港科技大学经济系兼任教授，文章观点仅代表作者本人）

来源：hket