文｜雷鼎鸣

中国去年人均GDP为1952年的89倍

我们若找来中国及世界其他国家GDP的历史数据，并将其画为图表，不难发现，基本模式都是一样的。即从公元零年开始计，不论是总体GDP（已扣除物价变化因素，下同）或是人均GDP，都是长期停滞不前，而且是处于很低水平的停滞；但在近代，GDP与人均GDP却突然飞升。若用图表去表达，则呈现一个左右倒转了的L形，先是一条横线，接着代表GDP的曲线突然向上，速度之急，使它看来像一条垂直线。

西方国家的GDP在文艺复兴以后已略呈升势，到了19世纪中叶工业革命以后才加大升幅。至于中国，1952年的人均GDP与公元零年时几乎完全一致，低得很，但2023年的，却是1952年的89倍！长期停滞，近代急升，是中国及世界人民收入的最概括写照。我们是现代人，难免要庆幸我们的人均GDP比我们两三代以前的先祖要高出约88倍。

这里有个问题，GDP是一现代概念，从前的统计数据也严重不足，为何我们可比较到1952年与汉朝的GDP？说穿了也不复杂，1952年时世界虽已有了一些历史上所无的产品，如收音机、汽车等，但人民的绝大部分消费品仍是与吃与穿有关，在这些方面，1952年跟汉朝的可比性依然颇大。

但当然，愈近现在，新产品层出不穷，把当代人民生活水平与二千年前作比较，便愈是容易荒腔走板。在包括中国的世界经济史方面，我有一位已经过身的经济史家朋友麦迪逊（Angus Maddison），他花了一生之力去考证历史上的经济数据，贡献至大，我用的也是他的数据。

我们可以将中国与西方世界稍作比较。在文艺复兴以前，中国的人均GDP一般高于西欧国家，但若论总体GDP或总体经济力量，中国因为人口远多于西欧，所以总体GDP也一直高于西欧。此现象在鸦片战争年代才终结，西方国家生产力上升，辗压中国，后者虽然人口众多也顶不住。但到了2015年左右，中国在急速追赶后，GDP又再超越西欧。

食物产量增，人口与GDP拾级升

这里要提一提印度。它的人口在历史上与中国是叮当马头，有时高于中国，有时低于中国，但在1,700年以前，它的GDP绝大部分时期高于中国。不过，在它变成英国殖民地后，人口与GDP都现颓势，跌在中国下面了。今天它人口恢复世界第一，但GDP与中国差距仍大。

我们若把GDP与人口作一比较，容易见到两者关系密切，尤其是在工业革命之前。两者互动的模式大致如下：生产力若有进步，食物产量增加，可使社会支持到多些人不用生产，只是读书搞文化，那个时期的文化会十分灿烂，北宋时的人文荟萃便是一例。但食物产量增加的更鲜明后果，却可能是生育率上升，人口增加。告子与孟子辩论时，认为“食色性也”，人类维持自身物种的存在之道，便是吃与生育，与大多数动物无异。

所以在食物生产能力进步后，大家在吃饱之余，便忙着制造人口。人口上升，GDP也会拾级而上，但GDP被较多的人口分薄之后，人均GDP也就上不了去，社会跌入贫穷陷阱中，无法自拔。

历史上，中国的人口受战争与饥荒影响，颇有波幅，但它亦得益于生产力的重大进步。在近代工业革命以前，中国社会生产力的进步主要并非来自工业，而是在农业。农作物新品种引入，产量增加，支持到更多人口所需的热量。宋真宗（998年至1022年）期间，早熟稻品种从印度支拿的占城传入，稻米种植从180天以上一造减至130天左右，一年便可有两造，产量增加。宋朝时高粱也从原产地非洲引入，蒙古人统治后，高粱广泛传播。

哥伦布发现新大陆后，多种美洲农作物传入中国。玉米、番薯、马铃薯、花生等的引进，帮助了中国人民利用山区等边缘地区的生产，过去用不了的土地，现在可种这些物种，大大帮助了中国人民的食物生产。

现代人均GDP猛升 生育率却下降

此种新品种的引入是科技进步的一种，在历史上，此种科技最终只带来人口增长，人均GDP未见增加。为什么在现代社会情况不一样，科技进步后，人均GDP猛烈上升，生育率却下降，部分原因或与社会制度有关，下回分解。

（作者系香港科技大学经济系前系主任及荣休教授，文章观点仅代表作者本人）

来源：《经济日报》