文 | 苏素
 

冥想是一种放松身心的方法，可以释放压力，让精神和身体处于更好的平衡，并且令人更有专注力和觉察力。

没有练习过冥想的人，普遍都有一个疑问：为什么安静下来，专注一下呼吸，就可以对身体产生这么大的好处呢？
解说之前，我们先说说，常听到的冥想、正念是什么。

冥想、静坐、正念、静观
说“Meditation”大部份人不会感到陌生，尤其对年轻人来说，它甚至是一种时尚的玩意，而「冥想」或「静坐」就是它最常用的中文翻译。大家未必清楚那是什么内容，但知道大致是盘膝而坐、身心入静的一种精神修炼。这一种的修炼可以溯源于古老的宗教活动，例如天主教的默想、印度教的瑜伽(坐式)、佛教的禅坐、道教的坐忘，各种信仰为这一类静坐式的修行涂上一重的神秘色彩。
不过传统的读书人对打坐(做静坐的修炼)并不陌生，因为中国文化是儒释道历千百年来交融互补的文化。北宋理学家程颐在《鹤林玉露》说：「每见学者静坐，便叹其好学。」理学集大成者朱熹也要求学生「半日读书，半日静坐。」可见，打坐是读书人自我修养的一种工夫。
把传统的打坐大翻身，使之大行其道的，我们便要说一位关键人物――美国的乔．卡巴金博士(Dr.JonKabat-Zinn)。乔博士是麻省理工分子生物学博士，他跟从韩国的崇山大师学习禅修，期间，他发现当人专注于当下，与身体连结，便可渐渐掌握自己在不同情绪下的状态，有助了解自己，从而缓减妄念，减轻压力，于是他把禅坐摘除原有的宗教内涵，变成纯为促进身心健康而设的一套冥想，名之为“Mindfulness”，中文翻译为「正念」或「静观」。他在1979年于麻省大学医学院举办「正念减压」等课程，及后更成立正念中心，把正念推向西方医疗、护理、教育等领域，经过数十年的发展，正念和冥想的打坐旋风在这十多年又由西方吹回亚洲的华人社会。

打坐的效益
打坐之所以在西方掀起强大的旋风，是因为外国人会把它以实验的方式来做研究，加上磁共振成像(MRI)在上世纪八十年代的迅速发展，可以由许多的实验证明冥想与正念的确对人体造成改变的效果。其中最不可思议的是在1985年冬天，由哈佛医学院心脏病专家赫伯特‧本森(HerbertBenson)领导医疗团体，在北印度喜玛拉雅山上为五个西藏喇嘛所做的实验。这五位喇嘛衣衫单薄地在山上的寺庙进行禅坐，当他们处于入定状态的时候，便给披上一块用冰水泡过的大湿布，这是可以危及性命的举动，幸而，实验团体只见这五位喇嘛不但没有发抖，反为开始流汗，甚至竟然有蒸气从湿布冒出，一会儿更令湿布变乾，如是者喇嘛们给三次披上冰冷的大湿布，最终却使躯体热似洪炉。实验的结果令人相当震惊，它展现了打坐或冥想有着改变身体的强大力量，引发各大医疗机构、学术机构对禅修、冥想、正念等一类打坐作出研究的兴趣。
美国俄勒冈大学尤金分校曾招募两组大学生为研究对象，一组进行冥想训练，另一组进行放松训练，一星期过后，持续冥想练习的那一组，学生们在注意力和情绪控制方面都有明显改善，而且曾经有的愤怒和焦虑感则大为降低。
美国威斯康辛大学麦迪逊分校曾发表研究：冥想可通过基因表达模式的转变来舒缓发炎症状，因为实验显示了长期冥想者，他们体内的促炎性基因RIPK2及COX2水平得到下降。同样的研究结果，在威斯康辛大学麦迪逊分校的理查德‧戴维森教授也发表过，他是对正念进行研究的，发现正念练习可以让人体内导致慢性发炎的RIPK2活性下降，使压力荷尔蒙皮质醇数值迅速恢复正常。
其实，这数十年来西方一直对冥想与正念进行大量的研究，史丹福大学同情与利他研究教育中心(CenterforCompassionandAltruismResearchandEducation)主管EmmaSeppala博士就曾发表二十多篇论文，指出冥想对身心有莫大益处，包括能够提升大脑的记忆、学习能力、自我认知能力和情感控制力。

冥想和正念
这里我们回顾一下什么冥想？什么是正念？
冥想(Meditation)可以说是静坐修炼的总称，静坐修炼有把心念专注于一处的，例如呼吸，也有投入于各种情景想像的，所以冥想涵盖的内容非常广泛。
正念(Mindfulness)不限于坐下来进行，可以在行、住、坐、卧中修炼，主要是专注于当下，不带任何批判思维，只是观察、注意自己的思绪、情感、身体感觉或当下接触之物。
正念可以说是冥想的一种，所以也有把“Mindfulness”翻译为「正念冥想」的。
为什么看似静态的呼吸活动，可以为身体带来这么大的效益呢？
由于篇幅所限，我们下一期才作分析，并为大家介绍一些简单的练习，体验一下冥想的效果。