文｜黄锦辉                   

全球大型STEAM比赛“FIRST LEGO League（“FLLJ”）亚洲锦标赛”于8月2日至4日在香港会议展览中心举行，来自20个不同国家和地区（包括德国、哈萨克斯坦、巴西、加拿大、韩国、菲律宾等）、共480队的中小学学生，合共约3,000人齐聚一堂，进行一连串的科技创意比赛。笔者担当是次活动的主礼嘉宾，并在开幕礼中发言，内容概括如下:
LEGO是不少人的童年回忆，笔者也是其中的一名粉丝，小学时就爱不释手：还记得儿时想像力十分之丰富，先幻想出一个故事，然后利用LEGO积木（Building Blocks）砌出奇形怪状的车辆、房屋等，用作实体模拟该故事背后的场景。今天回想，笔者认为这过程确实能够有效刺激学生的创新思维，很值得家长及老师坚持推广。
可是，近年随着网上游戏的浪潮涌现，许多年轻人都只顾沉醉在虚拟宇宙中，而忽略了现实世界带来的乐趣。这现象若长此下去，极其不妙，对年轻人的教育有百害而无一利，恐怕他们最终只懂“凭空想像”（Imagine）而不懂如何“付诸实践”（Put into Practice），结果大大影响他们未来工作上的处事（动手）能力。全球教育界都非常重视这个问题，大家想尽办法，以免这种不健康的风气持续蔓延下去。有见及此，新一代的LEGO配备有机器部件及应用程式介面（API），让学生学习LEGO自动化及编程，实践科技“虚实结合”。笔者对此思路十分支持，此做法有助于增强学生动手能力，对培育本地创科人才非常重要。
笔者推动香港创科教育多年，早于2005年推行全港学界机械人比赛——“第一届校际互联网机械人大赛”（1st Internet - based Robotics Inter-School competition, IRIS）。IRIS大赛可算是香港“科学、科技、工程，艺术、数学”（STEAM）教育的先驱。政府及后于2015年才首次公开提出STEM教育，以及于2022年加入“艺术”专题，改名为STEAM。政府STEAM教育政策旨在丰富各学校教学的创新及科技元素，以及提升老师的相关培训。
香港学界非常积极推行STEAM教育，政府近年亦投放了不少资源，例如自2019年合共拨款8亿元推行“中学IT创新实验室”计划，及自2021年另外拨款3亿多元支持小学“奇趣IT识多啲”计划。尽管如此，许多教育界的持份者对STEAM教育仍持着较简单的看法，一般由左至右去解读STEAM一词，但笔者却认为STEAM较适宜以立体视角去理解。当中包括三个环，“外环”“科学”（S）与“数学”（M），即学生学习的基本科目，分别用作问题制定和分析：“中环”是“艺术”（A ），用作设计，让学生发挥创意，解决问题：而“内环”是“科技”（T）与“工程”（E），用作落实设计（创意）。
由此可见，STEAM教育首要条件是学以致用，理论和实践结合。就此，学生必须打好“科学”和“数学”的基础，才能设计出有效的方案，然后利用“科技”和“工程”，动手落实方案。在推行时，老师可以采用由外环至内环的教学方法，以专题为主导。这做法适合跨学科的“通识”教育，例如学生学习如何利用机械人去解决环保问题：科技老师则可以采用由内至外策略，教导学生新科技的应用，例如学习有效应用“生成式人工智能”（GenAl，如ChatGPT）技术于现实场景中。
谈到“生成式人工智能”，笔者在演讲中重申创新科技必须要配合创新教学方法。实际上，滥用创新科技于传统教学往往会适得其反，老师及学生未能有效地掌握创科的功能，甚至严重影响教与学，例如今天经常出现学生利用ChatGPT去做功课，这行为与“请枪”差异不大，学生最终可能什么都学不到。
笔者是创科教育的支持者，经常鼓励老师善用创科。回想50年前，手提计数机（Calculator）面世，教育界非常担心它会削弱学生的运算能力。有一段日子，更严禁学生在公开考试中使用计数机。但时移世易，今天这观点已无立足之地，计数机已成为学生在学习上的必要工具：而数学科教学上的重点亦逐渐转移至解题、分析、建模（Modeling）等步骤上，而非仅仅是“计数”。笔者相信这趋势会延伸至Al，在不久的将来，“生成式人工智能”在学界将会像“计数机”一样全球化普及，每个学生都会随身携带一部“智能导师”，随时随地利用它来丰富知识。到那时候，学习和公开考试都会以Open Book形式进行，而学生再不可能只靠“死背书”应试了，要时刻学习提升自己的理解、分析及创作能力。
最后，值得一提的是今年“FLL亚锦赛”吸引了约3,000人访港，除此之外他们的亲朋师友也来了。保守估计总访港人数合共8,000人，他们在比赛前后都会在港消费，例如有家长说赛后会移师“香港迪士尼乐园”，与家人在内游玩散心。
由此可见，这类国际性的科普活动并非比赛那么简单，也可为香港带来可观的经济效益，同时亦可以宣传香港的国际品牌。因此，笔者建议政府在《2024-2025年施政报告》中加码，大力推进发展“STEAM+盛事经济”。

（作者系立法会议员、香港中文大学工程学院副院长（外务）、香港专业及资深行政人员协会副会长，文章观点仅代表作者本人）