教育局早于2022年公布《基础教育课程指引——聚焦．深化．持续（小一至小六）（2014）》更新为《小学教育课程指引（试行版）》之后，便一直持续积极搜集学校和社会的多方意见，务求进一步推动课程优化。事经两年，局方上月公布《小学教育课程指引（2024）》（下称《指引2024》）的定稿，正好为业界提供清晰的行动指南，同时掌握最新的课程要点及教学支援。从《指引2024》看到局方对课程改革的高瞻远瞩和从善如流，理应值得社会的高度肯定。
课程指引的更新重点
综观《指引2024》的更新重点，主要有4项：优化首要培育的价值观和态度、增润爱国主义教育内容、小学人文科和科学科课时与教学，以及优化学校评估与课业政策。
事实上，香港的课程发展一直与时俱进，务求持续优化课程架构，促进学生的全人发展，奠定终身学习的基础。因此，要为《指引2024》作定稿，需要透过不同渠道检视及搜集持份者意见，例如问卷调查、学校议会联络会议、访校、专业发展课程等，当中以前线教师的认识和参与最为关键。近两年，为了提升教学专业能量，局方藉着近300场次的“到校教师工作坊”走进校园，以学习型组织为本，与万多名小学教师及课程领导相互交流，以跟进有关指引的具体实施情况。
优化首要培育的价值观和态度
《指引2024》指明，学校的价值观教育对儿童个人成长及日后人格发展，有着深远影响。教育局早于2021年公布的《价值观教育课程架构（试行版）》，已强调要以中华传统文化为主轴，加强学生认识及实践传统中华美德，厚植家国情怀，为学校规划价值观教育课程提供框架和建议。另外，亦配合2023年施政报告当中列明优化《价值观教育课程架构（试行版）》内容，将“关爱”深化至强调中华文化思想的“仁爱”，以及加入“孝亲”和“团结”；并把“首要培育的价值观和态度”由原来10项新增至12项。
诚然，各个价值观和态度并非独立成科，当中还需要透过学校统整的课程规划及全方位活动，让价值观教育能够结合学科及跨学科学习的模式来推动，学生才能够“知情行”并重，在日常生活中持守正确观念、作出合理判断，提升整体的公民素质。
增润爱国主义教育
为做好传承和弘扬爱国主义教育工作，《指引2024》在原先基础上，增润及丰富了相关教学内容及示例，让学校在规划爱国主义教育课程，能够以“有机结合”、“自然连系”、“多元策略”、“互相配合”、“课堂内外”、“全校参与”这6个要项推进。小学教育的7个学习宗旨之一，是透过国民及国家安全教育，认识国家和中华文化，培养国家观念与国民身分认同。
据教育局最新视学报告的资料显示，学校推动爱国主义教育的普遍意识已得到提升，并能够藉上述六大要项，在课堂内外加强推行，反映了爱国主义教育元素和精神已经有效融入学校课程中。笔者相信随着新指引落实，学校凭藉经验，定能把增润内容进一步糅合于课堂内外。
小学人文科与科学科课时
2023年施政报告提出把小学常识科分拆为科学科及人文科，于2025/26学年在小一及小四起正式推行，并逐年扩大至各个年级。由于学科分拆后优化了整体课程，丰富了学习内容，对课时的要求也定有转变。考虑到现时小学人文科和科学科各占总课时不少于7%，合共14%，在不影响其他学习领域课时分配比率下，弹性课时百分比按需要调整为不多于22%。学校规划课程时，可利用弹性课时，安排跨课程学习和阅读活动、STEAM（科学、科技、工程、艺术及数学）专题研习、学生比赛、户外考察、服务学习及体艺活动等，让学生有机会融会贯通，应用不同学习领域／科目的知识、技能和价值观。
翻查经济合作与发展组织（OECD）于2023年发布的统计资料，香港弹性课时占22%的建议，仍然较OECD成员国家或地区的平均数字为高，反映这课时比率已属合理的调整。更重要的是，学习质素不能单以课时作唯一标准。学校可以多元化及有意义的学习经历，来提升学生的学习效能，为课程作更具前瞻性的规划。
优化评估政策
推行全日制之目的，是让学生有充足时间，透过多元化的学习经历，提升学习能力及全人发展。透过提出优化评估与课业政策，为学生创造空间，达至小学教育的7个学习宗旨。《指引2024》要求，学校需要在评估和课业政策作出相应修订及调整。评估方面，学校宜定时检视各级测考和默书的频次、内容范围或时间编排，透过持续优化的过程，探讨用其他评估模式替代传统的纸笔评估，包括减少默书及测考量次数，甚或取消个别年级的学期考试。
另外，该指引关注幼小衔接，特别是从幼稚园升上小学的幼童，需面对一连串环境、角色和学习模式的转变，故建议小学在小一上学期宜以多元化评估替代纸笔测考，让小一学生能够有充足时间适应和融入小学生活，帮助过渡学习和身心发展。
优化课业政策
课业政策方面，功课量的多寡与学生学习效能或成绩，没有必然关系；而一些无意义和重复的抄写，更是不必要的安排。故该指引亦建议校方在推行优质的课业政策时，要紧扣学习目标，以重质为大原则；同时，要考虑课业质量并重，亦要协调各科课业的时间分配、课业量或缴交日期等。在编排时间表上，需作合理考量，例如编排下午导修时段，以支援及协助学生完成课业，借此照顾不同学生的学习需要。
近年已有不少学校逐步采用趣味性、生活化、重思维及协作式的假期课业，取代传统纸本假期作业，让学生灵活善用假期，得到充分休息、发展兴趣、舒展身心。展望未来，学校的评估和课业政策，校方也宜定期及有系统地收集不同持份者的意见，并将相关政策上载至学校网页，提升透明度，让公众及持份者有更多了解。
为配合《指引2024》的推行，教育局已计划为学界陆续举办一系列简介会、专业发展工作坊及培训活动等。笔者相信在校本管理的精神下，学校能够因应校情和学生需要，继续发挥专业精神，优化课程规划，为学生提供多元和有意义的学习经历。环顾今天世界潮流，竞争日趋激烈，教育工作更显任重道远，相信今次小学教育课程指引的更新重点，将达至提升素养和加强学习效能，让学生成为能够贡献国家、面向世界的优秀新一代。
（本文作者是教联会理事、香港区家长教师会联会副主席，本文仅代表作者个人观点）
