《强制举报虐待儿童条例》经过立法会一年多的审议,终于在7月10日于立法会三读通过。《强制举报虐待儿童条例》旨在加强保护儿童,确保虐待儿童案件能够及早被发现和介入。条例规定经常接触儿童的指明专业人员在怀疑儿童已遭受或正面对严重伤害的实际风险时,必须在切实可行的范围内尽快作出举报。
为了推动教育业界人士对该条例的认识,以及了解他们的意见和需求,CECES香港幼儿教育及服务联会(下称:幼联)于7月15日举办研讨会,香港法律培训中心及香港中国律师协会协办,香港工商管理硕士协会及香港企业家协会支持。为幼稚园教师及校长安排法律界代表、教育界代表、培训专家以及议员等,为教育工作者提供专业意见,以及相关培训及支援服务,提高他们对该条例的法律意识,以致其在执行职责时不会招致法律责任。幼联总干事程德智指出,幼联通过不同的交流会和研讨会,以及针对条例的相关会员服务,促进社会上形成一种互助精神,共同面对新法例带来的挑战。
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条例对未履行举报责任的罚则定为3个月监禁及第5级罚款(现时为50,000元)。资深大律师黄添伟在研讨会提出,条例牵涉了刑事罪行,因此触犯条例者不单会被罚款,更可能面临监禁的风险,在条例正式实施前的18个月内,强制举报者需要去了解和衡量应否作出举报的情况,而因为关于虐待的界定包含暴力、性侵、心理虐待和忽视基本需要等类型,强制举报者需要对条例及举报机制有一定的认知。
立法会议员管浩鸣指出,这条法例的实施是对幼儿的一个保护屏障,因为幼儿年纪太少,因此他们遭受虐待时难以说出自己的诉求,而强制举报者所包含的25个界别的专业人士都需要对条例有所认识,包括如何处理被发现的虐儿个案,以及举报的整个程序。
幼联成立42年以来,一直重视和关注不同的校园及家庭议题,以非形式化的教育方式推动各项教育讯息。程德智表示:我们相信,透过业界的共同努力,能够更好地保护儿童的权益,同时让从事教育人士能够得到支援保障。
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