此前，中国第一艘自主建造的极地科考破冰船“雪龙2”号，应香港绿色未来基金总会及香港极地研究中心邀请抵港，展开一连五日的访问，向香港市民展示国家在极地科研方面的实力及成果。

何建宗作为“雪龙2”号访港执委会主席，也是国际知名红潮和水质研究专家。1993年，他首次踏足南极，展开极地方面的研究，之后又多次到访南北极进行环境和生态调查。他研究有害藻华，曾发现北极海的贝壳类生物体内蕴含藻类分泌的毒素，但当时因条件所限无法采集到足够深的海水，因此未能找到毒藻细胞。直到1999年，他跟随“雪龙”号到北极科考，通过吊机和采样设备拿到不同深度的海水样本，才在显微镜下首次见到有毒的亚历山大藻细胞。“当时心情很复杂，一方面见到科研上的突破，另一方面这个人们习惯性认为世界上最洁净的地方，却被发现受到污染。”

第一次在极地观察到红潮的爆发是2002年，当时何建宗身处中国北极黄河站附近，见到海面变红。为何红潮会在高纬度的北极海区出现？何建宗解释说，当海水中有大量营养物质，加上适当的温度和盐度时，爆发红潮的机会就大大提高。大致而言，引致红潮的藻类经由轮船的压舱水传播到极地，气候变暖使得封存极地动物粪便的冰川消融，流入海水，带来大量营养物质，再加上水温上升和太阳光照的条件，创造了有利于微藻大量繁殖生长的环境。随着旅游业的发展，极地的生态环境面临更大挑战。何建宗认为，对极地污染最大的是旅游业，尤其是承载数千人的大邮轮。“很多人去那里寻幽探秘，已经有很多的酒店，一年接待近六万旅客。”他指，“将来污染在所难免，当务之急是要有国际公约限制旅游业发展。”

访问南北极多达二十三次，其中一次亲身经历令何建宗永生难忘。1999年，他独自外出采集样本后，沿着来时的足迹走回营地，途中发现会移动的浮冰漂远了，于是像小时候在体育课上跳远一样，后退几步然后向前冲，再纵身跳过水面，怎料对岸冰层不够硬实，令他跌入冰海。从身体下沉到接触水面，不到一秒，他脑海里闪过无数想法，“最惨的是，出发前看过仪器，下面是一万二千尺深”。他突然意识到“一定要自己救自己”，想起中学读物理时学过冰的密度小于水的密度从而能够浮在水面上，他揽住大块浮冰，然后努力向坚硬的冰层靠近，试了三次终于回到冰面上。回到营地后，其他科研人员发现他全身湿透，立刻呼叫“雪龙”号上的直升机将他送回船上，何建宗最终才得以脱险。

这次经历影响他日后投入百万元的退休金去成立“香港极地研究中心”和创设北极“紫荆站”考察基地。顺带一提，根据1925年签订的《斯瓦尔巴条约》，中国公民有自由进出挪威斯瓦尔巴群岛、并依法在该区域内开展科研活动的权利。回忆在南北极的感受，他说对于人生意义产生更多的思考，“一去到南北极，不是变成艺术家，就是变成哲学家”。

来源：橙新闻