文｜许鸿鹄

“牙痛惨过大病”，相信不少人都有过牙痛，而要解决问题，自然是向牙医求助。不过对以长者为主的基层市民而言，私营市场牙医的收费，对他们而言乃“可望而不可即”，偏偏今日香港公营牙科服务人手又严重不足，在“一位难求”下，有人选择在公营诊所门外长时间，甚至是通宵排队，为的只是“止痛”或“拔牙”等基本服务。公营牙科服务人力资源短缺已是后话，皆因即使连私营市场的牙医也计算在内，香港整体牙医数目仍远远未及标准，有见及此，特区政府早前向立法会提出修订法例，多管齐下纾缓香港牙医数量严重不达标的问题，如此德政，值得全社会支持。

新建议已平衡各方需要

立法会法案委员会正审议政府提交的《2024年牙医注册（修订）条例草案》，修订牙医注册法律框架，为本地牙科毕业生引入一年实习期，同时新增引入非本地培训牙医机制和规定一年评核期。为免影响现正修读港大牙医学士课程最后一年学生在2024年毕业的就业情况，特区政府建议相关实习要求会只会适用于2025年及以后毕业的本地牙科毕业生。

对牙科毕业生而言，新增一年实习期是什么意思呢？按计划，新科牙医们在这一年实习期中会被派往公营牙科诊所和医管局等机构工作，预期他们有机会接触大量不同类型个案，让这批新人在正式执业前充实和丰富自身经验。实习期对新科牙医其实有莫大好处，正如牙医管理委员会主席李健民医生所言，新科牙医在实习期将要处理未经大学筛选的病人，同时会跟其他牙医和牙科护理专业人员沟通合作，有助加强“技能配对”；他又称，特区政府未来将加强以预防为本的基层医疗，更注重团队合作，配合政策发展所需的技能和临床经验，新增的一年实习期是理所当然。

香港牙医短缺问题严重

说到这里，不若先看看今日香港牙医短缺问题有多严峻。资料显示，截至2023年12月底，本港只有2,876名注册牙医，以香港人口约750万计算，即每1千人口约有0.38名牙医，远远低于据世界卫生组织（WHO）标准中，一般工业化国家牙医与人口比例0.5的要求，亦低于2016年经合组织（OECD）中至少20个成员国的相关比例。香港是不折不扣的发达经济体，但在牙医与人口比例这一项上，明显追不上发达经济体的标准。

香港整体牙医人手本身已经非常紧绌，公营医疗机构的牙医数目更是捉襟见肘。医务卫生局上月向立法会特别财委会提交的文件显示，当前本港整体牙医公私营执业比例约为1：3，2022/23年度新毕业牙医于公私营界别执业比例为1：12.8，即每12.8名新毕业牙医投身私营市场才有一名加入公营体系服务。资料亦显示，截至3月初，卫生署牙医空缺率为27.6%，共102个空缺。

毋庸讳言，强制要求新毕业牙医在公营的指明机构实习一年后才可执业，某程度上的确可缓和公营医疗机构人手不足的问题，毕竟每年有多数十名牙医投入公营服务，纵使他们只工作一年便投入私营市场也好，这也不要紧，至少在实习的这一年，不少市民可以享用到他们提供的医疗服务，那便已经足够。

找回初心服务市民

部分现时在学牙医学生质疑，新的安排对他们不公平，因为他们入学的时候并没有如此规定，批评规定犹如“僭建”。对此，笔者实在不敢苟同，同时希望这班反对的牙医学生抚心自问，当初选择修读医疗相关学位、毕业后提供医疗服务，自己的初心是什么。是一心一意因为自己成绩优异，所以希望“揾大钱”，还是希望服务和回馈社会，为病人解决肉体和心灵上的痛苦？

老实说，正如医务卫生局局长卢宠茂早前所言，特区政府平均投放约300万元去培养一名牙医，而牙管会亦曾建议可加强牙科生临床训练；在现时公营服务短缺的情况下，加上牙科生毕业后一般会提供35年服务，认为有理据要求毕业生实习一年。卢局长说得没错，只是要求一年实习期而已，新科牙医在这一年实习期亦会获发每月超过3万元的津贴，是否真的那么难以接受，要对实习期建议反对到底？

（作者系香港青年时事评论员协会成员，文章仅代表作者个人观点）