因《施政报告》调整住宅物业需求管理措施而修订的《印花税条例》刚于1月31日在立法会通过。有关调整包括︰（一）把可征收额外印花税的适用年期由3年缩短至2年，即业主在持有物业2年后出售物业，无须再缴付楼价10%的额外印花税；（二）把买家印花税和新住宅印花税各自的税率减半，由15%减至7.5%；以及（三）提供机制以暂免外来人才购买住宅物业的买家印花税及新住宅印花税（即“先免后征”）。

笔者是法案委员会的一份子，全程参与审议，乐见局方采纳了多项笔者的建议。相信读者比较关心《财政预算案》会不会公布有关住宅物业的进一步"减辣"或"撤辣"措施。在讨论该议题之前，先简介一下笔者对落实“先免后征”政策的主要建议。

第一，“先免后征”适用于新资本投资者入境计划

根据本次修订，“先免后征”只适用于《印花税条例》内的7项指明计划，即现行的7项“输入人才计划”，包括高端人才通行证计划（“高才通”）。原来未有涵盖新“资本投资者入境计划”（“CIES”）的申请人。特区政府去年底公布，CIES的投资门槛为3,000万港元，不包含购买住宅物业的资金；相反，以“输入人才计划”申请来港，不但门槛更低（比如“高才通”A类申请，只需符合申请前一年全年收入达港币250万元的要求），购买住宅还能享有印花税“先免后征”。两相比较，原本属意CIES的申请者可能会改以“输入人才计划”申请来港，继而影响CIES的预期受欢迎程度。笔者在法案委员会建议局方考虑把CIES纳入“先免后征”机制中。乐见特区政府接纳了笔者的意见，日后将适时修订法例。根据1月31日的数据，“先免后征”的机制在推出之后三个多月，已收到500多宗申请，反映有关政策受到外来人才欢迎。

第二，谁可解除暂免印花税的押记

根据《印花税条例》，获暂免的印花税将以印花税署署长为受益人订立押记。只有“合资格人士”方可向印花税署署长申请解押押记。“合资格人士”原本仅指外来人才买家。考虑到外来人才买家可能因种种原因未能留港或亲自办理有关手续，笔者向局方建议，扩大“合资格人士”的定义，如申请人能令印花税署署长信纳有利害关系（例如有关物业的准买家或承按银行）亦可在缴付有关款项后申请解除押记。

第三，押记在“保留款额”范围内次于置业按揭

首先，什么是“保留款额”？“保留款额”是指置业按揭贷款尚未清偿的本金、利息和费用。当局一方面要保障特区政府的印花税收入，而另一方面籍“先免后征”方便外来人才取得按揭贷款。由于转按的按揭贷款并非用于购买住宅物业，转按的按揭优先次序会低于印花税署署长的押记。笔者促当局多向业界做解说。

第四、视外来人才为自己人

如房屋局局长所言，“先免后征”的目标是为了吸引人才成为香港永久性居民，而要吸引人才，首先要从“视外来人才为自己人”的角度来制定政策。其中较为明显的，是一名外来人才，与一名不属其近亲的香港永久性居民共同购买物业，在原有的“先征后退”机制下不符合退还印花税的资格，但在“先免后征”的新安排下，则可获豁免。

除此之外，曾有外来人才向笔者反映，内地资金汇出及结汇方面的外汇措施并未因香港的人才计划而放宽，他们认为特区政府应多走一步，游说内地相关部委在外来人才的资金汇划上提供更多便利。

1月24日，中国人民银行与金融管理局推出了6项跨境金融合作措施（即“三联通”、“三便利”），其中一项创新举措就是港澳居民在大湾区购房跨境支付便利化，具体实施的措施将于2月26日公布。此项便利是金融界的立法会议员陈振英和全国人大港区代表一直积极争取的。特区政府不妨借此机会，与内地相关部委探讨，在满足一定条件下（比如证明外来人才将要依据正式买卖合约落“大订”并已在港就业或创业），是否有空间进一步便利外来人才的资金汇出安排，实现双向便利。

无独有偶，在同日的立法会会议上，也有一项与楼市相关的议员议案引起了全体议员的关注和讨论，其中倡议“全面撤辣”的修正案在立法会分组点票的机制下被否决。由此可见，此倡议在议会内并未形成共识。特区政府回应时表示需要经过审慎和通盘考虑，包括施政目标、施政服务对象、供需状况及财政能力等。笔者相信特区政府会认真地通盘考虑，持续密切监察住宅物业市场及相关调整措施的实施情况，确保物业市场的稳健发展。

在"减辣"和"撤辣"以外，会否有其他选择成就施政的最大公约数？《财政预算案》发表在即，除了上文提及的促进资金双向便利外，特区政府也许可以积极考虑创新措施，包括适当调高第2标准税率中针对300万以下物业征收100元印花税的楼价门槛，让更多青年人实现“上车”的愿望；在现时最高物业印花税税率4.25%之上增设针对“高价楼”的税阶等，做到财政司司长强调的“用者自付、能者多付”原则。

楼市政策不是"撤辣"与否的选择题，而是一道判断题，考验的是特区政府的大局观和施政智慧。在特区政府着力提高治理水平及切实排解民生忧难的施政新风下，笔者和广大市民期盼特区政府在最适当的时机做出合适的决定。