“我未必可以帮到你,但我会陪著你。”—电影《年少日记》
12月16日,香港大学李嘉诚医学院精神科学系荣誉临床副教授、教育统筹委员会委员陈国龄医生在香港电台节目《香港家书》中提到儿童精神健康问题时指出,应该减少正式上课时间,腾出时间循序渐进地学习和进行辅导。陈医生的意见,与《年少日记》中某些情节非常相似。戏中的有杰(黄梓乐饰)面对每天做不完的功课、朋辈压力、父亲不理解,以致精神不振,向妈妈求助想看精神科医生时,妈妈的回应却是:“黐线(痴傻)才睇精神科的,你系咪呀?”
减轻压力 从家校著手
坊间关注学童的学习压力已非今日之事。长久以来,有许多照顾不同学习需要的方针和政策出台,但好像没有任何政策考虑到如何减轻学童压力。要协助学生面对或排解压力,首要从家长和学校方面着手,家长对子女的期望往往是子女压力的根源;学校急于追赶学习进度,也会为一些未能追上节奏的学生增添压力。大人的工作被填得密密麻麻,也会吃不消,何况是小孩呢?然而,如今有多少家长会这样想到这一点呢?《年少日记》其中一个片段讲述有杰因考试压力大而呕吐,妈妈到学校之后只告诉老师为有杰安排重考!难道考试比自己儿子的健康更重要吗?归根究底就是上一代觉得现在的成就是靠努力得来,担心万一自己孩子不够努力,不懂得“顶硬上”,现在拥有的一切也将化为乌有!但他们有没有想过,失去生命和健康也等同一无所有。每年农历新年或1月1日的元旦婴儿出世,新生儿家长在面对电视台访问时,都会说希望自己的孩子身体健康。家长们,希望你们记得自己的初心,记得养育子女的初心!
尽快见精神科医生的重要性
陈医生指出,香港中文大学医学院的社区调查报告显示,平均每四个儿童和青少年中就有一个有精神疾病,这个比例相当高。更严重的是,近半数的照顾者不愿意寻求专业的帮助。
精神疾病可以治疗,亦会康复,重点在于有精神困扰或问题时,应尽快与精神科医生会面。陈医生提出自杀的原因可以分为四大类,包括家庭问题、学业问题、精神健康和人际关系问题。除了这四个原因外,还需要分为远因、近因(诱发因素和加强因素)来理解个案的前因后果,进行分析。很多时候,抑郁症状未被自己、家人和学校察觉而不断加剧,情绪低落和负面思维让人感到绝望。轻生的念头从简单想法变成实际计划,直到无法控制有一个发展的过程,及早接受治疗可能会扭转结局。
引入精神健康教育的急切性
陈医生明言,大部分个案经过药物和心理治疗后,有七成至八成可以康复,并继续正常生活,定时复诊。陈医生指出,她接触过的成功个案也包括医生、律师、老师等专业人士。然而,由于精神病的负面标签,他们避免与同事或朋友提及自己的情况,无形中令大众忽略了这些康复良好的大多数案例。
相反,社会大多聚焦于少数的治疗顽抗患者,他们可能出现伤人行为,在传媒的广泛报道下,令大家对“精神病”闻之色变。陈医生说在国外和香港近年都有许多“真人图书馆”(Contact Library)的教育活动,分享康复者的医疗旅程和康复过程,帮助公众明白精神病大部分能治愈,减少恐惧和负面标签。
公众教育和建立精神健康教育课程非常重要。在学校中设立精神健康教育课程,包括了解各种精神疾病的成因、病征和治疗方法,让学生和青少年能够察觉自己的症状,并理解朋友和同辈的情况,相互提醒和支持。同时,还能让学生亲身体会各种病患者的情况和照顾者面临的压力等等。从小开始,减少标签,让大家明白大脑也会生病,学会如何寻求帮助和接受治疗才是正确及负责任的做法。
各位爱孩子的家长、培育英才的教育工作者,可以与我们的学童及年青人携手,在关爱精神健康的路上同行并进吗?
(原文刊登于2024年1月刊《知识》“生涯规划”专栏,仅代表作者观点)