文◎曹恒东
在以内蒙古为代表的的广袤沙漠中，隐藏著一种神奇的药材——肉苁蓉，亦有称「大芸」。其独特的药用价值，在人们的心中被誉为「长生天的礼物」，深受人们钟爱。中医古籍中对肉苁蓉有诸多记载和推崇，如《本草纲目》、《千金方》等，详细介绍了肉苁蓉的药用价值和作为食材的养生效果。
肉苁蓉产于中国内蒙古、宁夏、甘肃、新疆等地区，这些地方气候乾燥、阳光充足，为肉苁蓉的生长提供了得天独厚的环境。肉苁蓉对生长环境的要求极高，必须在地下深处生长，且需要长时间的积累阳光和水分。因此，肉苁蓉的产量十分稀少，价格也相对昂贵。
以「多年生肉质寄生草本」形态为特征的肉苁蓉，具有圆柱形的茎部和紫色的花朵，自古被视为一种名贵的药材，具有补肾壮阳、润肠通便等功效。几千年的历史中，肉苁蓉常被用于治疗肺结核、虚劳等症状。如今，肉苁蓉已被广泛用于中药配方中，为人们治疗多种疾病。
和野生老人参一样珍贵的肉苁蓉，采集与加工颇有讲究，每年春秋两季，当地居民会深入沙漠腹地，寻找肉苁蓉的踪迹。根据特定的神秘信息找到肉苁蓉后，他们需用特制的工具小心地将肉苁蓉从寄主植物中挖出，然后晾晒、切片、烘乾，经过一系列繁琐的加工过程，才能得到乾燥的肉苁蓉药材，也因此被称为「沙漠人参」。
肉苁蓉的营养价值非常丰富，含有多种营养成分，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素等。其中，蛋白质是肉苁蓉最重要的营养成分之一，具有补充能量、促进生长发育等作用。此外，肉苁蓉还含有多种矿物质和微量元素，如钙、铁、锌等，具有增强免疫力、促进伤口愈合等作用。
作为名贵的中药材，近年来肉苁蓉受到了国内外医学界的广泛关注。许多医学研究证实，肉苁蓉具有提高免疫力、抗衰老、抗疲劳等多种功效，并具补肾壮阳、润肺止咳、提高免疫力等作用，是养生上品。
在中药方剂中，肉苁蓉常与其它草药搭配，可用于治疗肾虚、阳痿、遗精、月经不调等症状。同时，肉苁蓉在日常生活中也可以作为食材使用，特别是在炖羊肉和炖牛肉中搭配食材，既美味又养生。
在炖羊肉和炖牛肉时，为了保证肉质的原味也为了肉苁蓉的药效达到最好，可以与其他草药和食材简单搭配，如红枣、枸杞、姜片等。这些草药和食材与肉苁蓉相辅相成，可以增强其滋补作用，同时也可以中和羊肉和牛肉的燥性，达到温补而不燥的效果。在烹饪方法上，一般采用慢炖的方式，可以使肉苁蓉的营养成分更好地释放出来，被人体吸收利用。
资深的滋补佳品
冬季，一家人围坐在一起，享用一碗热气腾腾的肉苁蓉煲汤，既暖心又暖身。肉苁蓉煲汤是一道以肉苁蓉为主材，配以各种滋补材料炖煮的美味佳肴，具有补肾益精、养血润燥等功效，适合各年龄段人群食用。用肉苁蓉煲汤，虽然用料比较多，但暖心又暖身，堪称滋补佳品。
准备食材：
1. 肉苁蓉：50克。具有补肾益精、养血润燥等功效。
2. 老鸡：1只。滋阴补气，提味增香。
3. 瘦肉：200克。补充蛋白质，增加汤品口感。
4. 干贝：50克。营养丰富，提鲜增味。
5. 山药：1根。健脾益胃，养颜美容。
6. 枸杞：10克。益气补血，滋补肝肾。
7. 生姜：3片。去腥增香，益脾和胃。
8. 清水：适量。以淹过材料为宜。
烹饪步骤：
1. 肉苁蓉用清水浸泡15分钟，让其充分吸收水分，然后切成小块备用。
2. 老鸡清洗乾净，剁成小块，用热水焯水去血沬，再用清水冲洗乾净。
3. 瘦肉洗净切块，焯水去血沬，再用清水冲洗乾净。
4. 干贝用清水泡软，然后用热水焯水，捞出备用。
5. 山药去皮切块，泡在清水中以防氧化变色。
6. 锅中加入适量清水，将所有材料放入锅中，大火煮沸后转小火慢炖2小时。
7. 在炖煮过程中，要适当搅拌锅中的食材，以避免糊锅。同时用锅盖闷住锅口，以保证炖煮过程中汤汁不外溢。
8. 炖煮完成后，加入适量盐和胡椒粉，撒上适量香菜或者葱花提香提色。
口感调整：
肉苁蓉煲汤的口感因个人口味而异，如喜欢清淡口味的可不加盐和胡椒粉或者少加调味品，喜欢浓郁口感的可适当增加盐和胡椒粉的用量。此外，根据个人喜好，还可以加入适量的莲子、红枣、百合等营养食材，提升汤品的营养价值。
营养搭配分析：
肉苁蓉煲汤本身已是一种营养丰富的佳肴，搭配其他食材时，要考虑到食材的营养价值和口感，以达到更好的营养效果。如瘦肉、乾贝、山药、枸杞等食材的搭配，不仅使肉苁蓉煲汤更加美味可口，而且营养价值也更为丰富。此外，可以根据季节和个人体质选择适当的食材进行搭配，如冬天可增加肉苁蓉的用量，以达到更好的保暖效果；夏天可搭配清新的蔬菜食材，以缓解炎热的天气带来的不适感。
用肉苁蓉煲出的汤，凭借其滋补佳品和暖心暖身的功效会令人欲罢不能。在制作过程中，要注重材料的品质和搭配合理性，遵循正确的烹饪步骤和调味技巧，以达到最佳的口感和营养效果。肉苁蓉煲汤不仅美味可口，而且具有很好的养生保健作用，适合各年龄段人群食用。无论是家人聚餐还是朋友聚会，肉苁蓉煲汤都是一个不错的选择，让您在享受美食的同时，也感受到健康与滋补的融合。
