文 陈谱光

一氧化氮（nitric oxide, NO）是存在于体内天然的份子，在各种生理功能中发挥著至关重要的作用。

一氧化氮可以放松血管中的平滑肌，导致血管舒张或血管扩张。这个过程会导致血流量增加和血压降低，从而降低心脏病和中风的风险。一氧化氮更可以提高运动耐力和表现。透过增加血流量，一氧化氮为肌肉提供更多的氧气和营养，减少运动期间的疲劳，并加快运动后的恢复，对运动员及希望提高身体质素的人特别有益。

一氧化氮对大脑健康也担当著至关重要的角色。它充当神经传导物质，参与各种大脑功能，包括记忆和行为表现。研究表明，一氧化氮可以帮助改善认知功能，并可能减缓神经退化性疾病的进展。

但体内的一氧化氮产生量会随著年龄的增长而减少。可幸的是，适当的饮食选择有助于提高一氧化氮水平。富含硝酸盐的食物，如甜菜、菠菜和芝麻菜 （beets, spinach, and arugula），可以增加一氧化氮的合成。此外，L-精胺酸和 L-瓜胺酸（L-arginine and L-citrulline）等补充剂已被证明可以提高一氧化氮水平。

总之，一氧化氮在维持和改善我们的健康和整体生活品质方面发挥关键作用。从增强心血管健康、改善运动表现到增强大脑功能，一氧化氮的好处广泛且显著。透过有意识地选择饮食，我们可以刺激一氧化氮的产生并享受这些好处。

一氧化氮的好处

您的身体产生越多一氧化氮，您的感觉和表现就越年轻。

1. 让动脉放松，使它们张得更大，血液自由流动，促进健康的血压并降低心脏病风险。

2. 为您的身体提供持久的能量激增，提高您的耐力和表现。

3. 唤醒您的大脑，更快地发送和接收信号，让您思考得更快、感觉更敏锐。

4. 促进骨骼形成，同时减缓骨骼分解，让您的骨骼保持强壮和健康。

5. 促进健康的胆固醇水平，保持动脉畅通并支持心脏健康。

6. 向您的免疫系统发出讯号以杀死危险的入侵者。

7. 提升您的心情和幸福感，让您从生活中获得更多快乐。

8. 让您的肌肉和关节更快恢复回气，让您保持活跃，活动自如。

9. 促进流向性器官的血液……因此，如果您是男性，您可以保持勃起牢固，如果您是女性，则可以享受更大的性兴奋和愉悦。

麻省理工学院的科学家发现一个惊人的大秘密：您的身体需要唾液和口腔中的好细菌来产生一氧化氮，最重要的制造一氧化氮的步骤就是发生在您的嘴里。

尽管这些促进一氧化氮的营养素功力非常强大，但如果您将它们装入药丸或胶囊中服用，它们会直接进入您的胃部，完全跳过这个最重要的步骤，效果将会被大打折扣。当您20多岁时，您的一氧化氮水平达到顶峰。但是当您到了40多岁的时候，他们只处于峰值的 50%。在您50多岁的时候，他们下降到 35%。而在您60多岁的时候，他们下降到只有15%……只是他们年轻时的一小部分。

结果，血液不能自由流动，您的身体将缺乏重要的氧气和营养。这或许可以解释为什么您会留意到更多的健忘、更频繁的疾病、更多的疲劳、更多的关节疼痛和僵硬、更多的骨质流失、更多担心您的血压。

随著年龄的增长，您的身体产生的一氧化氮减少的原因有很多。这一切都与您的内皮细胞(endothelium)有关。内皮细胞排列在您所有血管的内部，从心脏最大的冠状动脉到最小的毛细血管。这种薄而脆弱的内部组织对于将重要的氧气和营养从血液输送到组织至关重要，它也是产生一氧化氮及让您的身体保持年轻和健康的地方。

一旦内皮细胞产生一氧化氮，它就会向您的动脉肌肉发出放松的讯号。这就是您最梦寐以求的状态，因为它会扩大及增加血流量。当您的内皮细胞年轻及健康时，您可以享受稳定的富含营养和氧气的血液循环到您身体的每个角落和缝隙。而且您享受增加一氧化氮的所有美妙好处。

但是当它变老并且不那么健康时，您的一氧化氮水平开始下降。如果您没有足够的剧烈运动，一氧化氮水平会下降得更多。服用治疗消化不良或胃部不适的胃酸阻滞剂（acid blockers）可以导致您的身体完全停止产生一氧化氮。另外，若果您经常使用漱口水，那便更加糟糕，因为漱口水会杀死口中的有益细菌，继而更大幅度地减少一氧化氮的产生。

如何提升体内一氧化氮的水平？

1.吃富含硝酸盐（Nitrate）的食物：富含硝酸盐的蔬菜包括菠菜、甜菜、芹菜、芝麻菜和生菜。食用这些蔬菜可以增加您的一氧化氮水平。

2.增加抗氧化剂的摄取量：维生素C和E等抗氧化剂可以透过增强其生物利用度并延长其活性来提高一氧化氮的水平。富含这些维生素的食物包括莓果、坚果和绿叶蔬菜。

3.规律运动：体能训练可以刺激体内一氧化氮的产生。这是因为运动需要更多的血流量，从而刺激一氧化氮的产生。

4.限制漱口水的使用：虽然漱口水可以杀死口腔中的有害细菌，但它也能杀死有助于产生一氧化氮的有益细菌。

5. 摄取L-精胺酸和L-瓜胺酸：这些胺基酸在体内转化为一氧化氮。富含这些胺基酸的食物包括肉类、乳制品和豆类。

6. 晒太阳：太阳的紫外线可以刺激皮肤产生一氧化氮。

7.保持水分：水对于一氧化氮的产生至关重要。确保全天喝足够的水。