据美国世界新闻网近日报道，英国仅有的一对中国大熊猫“阳光”和“甜甜”在爱丁堡动物园旅居12年后，确定12月返回中国。

报道称，英国爱丁堡动物园17日于官网公告，“阳光”和“甜甜”的馆舍将从11月30日起关闭，因为相关工作人员正在为这对大熊猫12月初返回中国做准备。

报道还说，作为皇家苏格兰动物学会与中国野生动物保护协会之间10年协议的一部分，“阳光”和“甜甜”在2011年12月前往英国，这份协议后来延长了两年，于今年12月到期。

皇家苏格兰动物学会首席执行官戴维·菲尔德表示：“超过100万个物种面临灭绝危险，我们的自然世界也陷入危机，而‘阳光’和‘甜甜’通过激励数百万人关心自然，产生了令人难以置信的影响。”

菲尔德表示，通过兽医专家和饲养员团队的努力，皇家苏格兰动物学会与爱丁堡大学合作进行的科学研究，为了解大熊猫的生育能力、饲养和兽医护理作出了重大贡献，而这对于保护“中国神奇物种”大熊猫所做的努力确实有益。“令人鼓舞的是，近年来野生大熊猫的前景有所改善，这给未来带来了真正的希望。”

早在今年初便已传出“阳光”和“甜甜”合约到期即将返回中国的消息，菲尔德表示，这些消息也增加了人们的关注，“使我们能够将更多的人与皇家动物学会积极参与的保育事业，以及更广泛的自然联系起来”。

来源：参考消息网