中环戏院里，一位父亲领着将要见工的儿子，来到擦鞋匠英姐魏尊英的摊档；年轻人西装略显松身、皮鞋有点灰暗。只见英姐坐在薄薄的垫子上，先把青年的脚放上高身的木箱，随即弯腰用刷子在青年的黑皮鞋涂上鞋油，扫尘、上油、抛光，擦拭手法乾净利落。青年看来有点不明所以，不时轻声说：“差不多擦好了吧？”父亲则在旁不发一言。终于，英姐笑谓：“擦好了。”看著光洁如新的鞋面，青年不禁细看再三，父亲则满意地点头微笑。

每天总有不同的人，穿上形形色色的皮鞋，来到这里把鞋擦亮。英姐说，这行业需要的是技巧，顾客们也都很尊重她，但她坦言不觉得是一种成就，“始终不是甚么高尚职业，我只是为了生活。”

曾任普通话导师   为生活毅然当起擦鞋匠

在中环这个人潮如鲫的商业中心，一向都有不少擦鞋匠默默耕耘，服务上班一族。十多年前，一班流动经营、自食其力的擦鞋匠，屡遭食物环境卫生署发告票检控，引起各界关注。最终数名擦鞋匠获特区政府发牌，在中环戏院里摆档经营。

但根据特区政府规定，若擦鞋匠持牌人去世，只能由配偶或子女继承，且政府不再发出新牌照，擦鞋匠只会越来越少。现时中环戏院里仅存三位擦鞋匠，英姐是其中一人，在行内有廿多年资历。

英姐说：“我是新移民，来港前在内地制衣厂当办公室主任。来港后，很多工厂已搬到内地，我又不懂广东话，所以开始时只能在酒楼当洗碗工。”后来她试过当私人普通话导师，但那时不是太多人学普通话，加上授课地点之间路程不短，花时间之余却赚不到钱。机缘巧合，英姐跟了师父，学起擦鞋手艺。     

练出巧手  积劳成疾却影响双脚

擦鞋的工具不外乎刷子和鞋油，但如何选择适当的鞋油配合不同颜色的鞋，又如何使用普通的刷子擦出持久有光泽的鞋面，是日积月累的工夫，“有些人觉得我收费贵，但他是用甚么作比较呢？是地铁站的打磨机，不用钱嘛。但打磨机没加鞋油，最多只用清水，根本没有保养效果，况且它只能擦到鞋面，擦不到皮和胶底之间的罅隙。”

好景时，英姐一天要擦六、七十对鞋，辛勤工作养大女儿。唯近年本港出现移民潮，中环很多外国人和上班族也不见了，“现在平均一天只擦十对鞋”。另外，以前英姐要开工到晚上九时，替出席饭局的商人擦鞋，可是现在往往到傍晚五、六时已没生意，“我问过客人，他们都说如果不是太重要的饭局，现在都尽量不出席了，宁愿早点回家。是疫情改变了大家的生活习惯。”

生意不佳之余，英姐更积劳成疾，“整天这样蹲着弯腰，压着腰椎，影响了血液循环，所以双脚总会感到冰冷，每天都要热敷，每周都要推拿”。英姐估计，再过一两年，这手艺没办法再做下去了，而且或将无人继承，“是可惜的。但我觉得无论做人或生活，都要向前看。”英姐如此说。

全天候吸二手烟 冀特区政府关注改善

英姐档摊位处中环黄金地段，但附近环境却颇为恶劣。每逢打风落雨，一众擦鞋匠便被迫停工。此外，卫生是另一个问题。早年档摊不远处放置了垃圾箱，盛满烟蒂。擦鞋匠争取数年，好不容易让特区政府把垃圾箱移走。想不到垃圾箱不在，烟蒂依旧，“有时顾客被迫吸二手烟，会忍不住和吸烟的人吵架。”

英姐自言求助无门，“有些议员来这里擦鞋，我反映过；我也打过电话，特区政府只说没规定禁止室外抽烟。但这里有人在工作啊！”她说，特区政府若真的重视他们，将这里当作一个旅游区或景点，应该解决这个问题，“政府明明说吸烟影响健康，现在却要我们不停吸烟。”

来源：《港纸》