文|屠海鸣
近日,香港第二季度经济数据出炉,增幅1.5%,低于首季2.7%的增幅,更低于各大权威机构3-3.5%的预测。
财政司司长陈茂波上周日发表网志称,第二季度经济增长动力有所减弱,但强调整体经济仍处于改善的轨道上。他说:“复苏的路程往往并不平坦,而是在起伏中前进,最重要的是保持向上。”
平心而论,特区政府在上半年为推动经济增长、特别是在拉动消费方面施策不少,但外围环境的变化,给香港经济复常造成较大负面影响,成为增长放缓的主要因素。
二季度经济放缓提示我们,香港经济要保持持久动力,还需要以更宏阔的视野、更精准的措施谋划。
“三头马车”两疲软,出乎预料
2022年全年,香港经历了第五波疫情的袭击,经济受到较大影响。从统计的角度看,这为今年上半年实现高幅增长提供了有利条件,加之,今年1月香港与内地恢复通关后,两地往来活跃,必然带旺香港经济,而今年首季经济增长达2.7%,一改接连四个季度下跌的颓势,也给人们注入了信心,人们期望二季度乘势而上。因此,各大权威机构和特区政府预测香港2023年GDP增长3.5-5.5%。据彭博数据,8间大行预测第二季度GDP增幅为2.9-4%,中位数为3.5%。却没想到二季度的增幅如此之低!
原因何在?“财爷”陈茂波在网志中指出,推动本港经济增长的“三头马车”当中,私人消费在第二季仍是支持增长的主要动力;但货物出口在外围环境持续疲软下,面临严峻压力;受到加息和外围经济疲软影响,固定投资在第二季度也略为回软。
陈茂波的分析有统计数据作为印证。在私人消费方面,零售业一季度增长24%,4至5月增长幅度放缓,但仍有17%,恢复到疫前的2018年同期逾85%,这说明在疫情过后,私人消费主动性增加,加之政府一系列政策的刺激,总体形势不错。在货物出口方面,香港一季度下跌18%,二季度下跌13%,呈现继续下跌的趋势,这说明货物出口对经济的负面影响较大。在投资方面,二季度企业投资的意愿不足。以商厦出租为例,据世邦魏理仕(CBRE)统计,全球17大城市中,包括香港在内的10个城市办公室空置率创下2008年金融海啸以来的新高。在商厦空置率居高不下的情况下,企业新建商厦的积极性不高。另外,由于美元持续加息,投资者买一年及以下美国国库券可享受超过5厘收益率,人们投资固定资产的积极性不高。
综合来看,“三头马车”两疲软,且货物出口和投资回软的背后,是国际国内大的市场环境波及香港,令香港感到无能为力,这是最令人头痛之处。
应对市场变化,须从长计议
就算是令人颇感乐观的私人消费,也隐藏着诸多危机。在一季度经历了“通关”的报复性消费之后,二季度消费也在回落。
首先,人们寄予厚望的内地旅行团并没有预想的那样火爆。在讯息和交通高度发达的今天,“跟团游”渐渐过时,不仅是来港旅游,内地的旅游市场整体上也发生了变化,人们在出游之前制定攻略,设计线路,预约景点并网上购买门票,网上预定酒店,游客完全可以做到“旅游自助”。但本港旅游业对这一变化并不敏感,依然按老套路迎客。同时,从旅游产品看,内地游客愈来愈喜欢“文化游”,西九文化区这种有特色的地方受到内地游客追捧,但其他一些与内地同质化的旅游景点已经失宠。
其次,人们没有预料到香港居民到内地的消费愿望如此强烈。与三年前不同的是,深港高铁带来的便利已经充分显现,周末到深圳、广州、佛山、中山等地购物消费的香港居民愈来愈多。内地消费形态多样,消费场景优越,价格也普遍比香港低三成,交通条件改善,一天来回也不觉得时间紧张。
市场的这些变化,迫使香港不得不思考应变之策──
从旅游业看,香港的自然风光当然不错,但类似的风光在内地沿海地区都能看到,而随着海南自贸区建设“全岛封关”日期的临近,海南会成为下一个“购物天堂”,香港的购物优势不再“一枝独秀”。但香港也有自己的优势,比如每年举办的各类国际会展、体育赛事、文化活动很多,香港应该多打“文化牌”,吸引内地游客。
从服务业看,香港的网络服务与内地有较大差距。比如,数年前,就有不少有识之士意识到内地网络支付领先香港,呼吁香港在网络支付系统的建设上发力,但总有人以“个人隐私”为由反对。现在,内地微信和支付宝支付、美团送货、滴滴打车等基于网络平台的服务,大大改变了人们的生活方式。这些优势叠加房租和人工成本较低的优势,必然成为吸引香港消费的“强磁场”。
香港应反思发展网络服务方面的不足,好好调查论证一下,在网络服务和保护个人隐私之间找到平衡点,全面提升消费体验。
面对不利环境,应有所作为
对于货物出口疲软和投资走弱,香港也并非无计可施,而应有所作为。
从近期看,中央经济政策调整有利于香港经济企稳回升。7月份召开的中共中央政治局会议安排部署了下半年经济工作。最近,国家发改委出台了恢复和扩大消费的20条措施,涉及扩大新能源汽车消费、提升家装家居和电子产品消费、扩大服务消费等方面。为推动消费,还出台了许多配套措施,比如全面落实带薪休假制度、完善消费基础设施、加大金融对消费的支持力度,等等。20条措施看似与香港关联度不大,其实也有间接联系。比如,相关产业回暖,将会带来进出口贸易的增加,而其中一些货物须经过香港进出。香港应在这方面做深入研究,提供更好的服务,抓住下一轮机遇。
从中期看,香港在贸易多元化上可以持续用力。香港的贸易主要是针对美国、欧洲,今年以来,行政长官李家超多次带队,前往中东和东南亚,特别是最近一次东南亚之行收获颇丰,为香港扩大与东盟的贸易打下基础。今年,香港有望加入《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP),香港南临东盟,北边是内地,东边是日韩,正处于区域中心位置。香港加入RCEP将有助于大湾区发展成为RCEP的中心湾区,香港应以此为契机,推动贸易多元化。
从长期看,香港应在“再工业化”上有所作为。香港的“再工业化”不是复制以往的工业生产模式,而是依托香港的科研优势,聚焦以物联网、人工智能、新材料及智能生产工序等,把香港的科研优势、金融优势、人才优势与粤港澳大湾区广东一方的高端制造业优势结合起来,打造出新的工业生产模式,以创科提升竞争力。这当然属于“长线投资”,需要很多年的努力才能见效,但香港必须走这条路,别无选择。
中共中央政治局会议曾做出两点判断:一是,疫情防控平稳转段后,经济恢复是一个波浪式发展、曲折式前进的过程;二是,我国经济具有巨大的发展韧性和潜力,长期向好的基本面没有改变。
香港一、二季度的经济增长数据,也与中央的判断相吻合,表现出“波浪式、曲折式”的特点。现在,我们既要看到忧虑,也要看到希望,深入分析有利和不利因素,对症施策,步步为营,假以时日,终能走出困境、步入正轨。
(作者系全国政协港澳台侨委员会副主任、香港新时代发展智库主席、暨南大学“一国两制”与基本法研究院副院长、客座教授,本文原刊于《信报》,文章仅代表作者个人观点)