炎炎夏日，粤港澳的天气更为湿热，与外国饮啤酒消暑不同，广东地区生活的人独有一套消暑方式，这种方式正是“饮凉茶”。虽然部分凉茶的性质偏寒，并不符合每个人的体质，但普遍而言夏枯草、桑叶茶以至山楂西瓜消暑饮及荷蓬冬瓜解暑茶都是常见的消暑凉茶。凉茶是广东地区的消暑之宝，但到底凉茶又是在何时兴起？

其实广东人饮用凉茶的历史可以用“源远流长”来形容，在元代释继洪撰修的《岭南卫生方》就有以凉茶入药“清利膈脘”的记载、清代何梦溪《医碥》也有以凉茶医治肾虚，这些都是与凉茶相关的史料记载。

而相传凉茶的起源，其实是在更早的时期。早在晋代就有一位名为葛洪的医药家发明出凉茶一物。当时葛洪是由北方来到南方的广东地区修练，但由于广东的气候又湿又热，对原本适应了北方气候的人而言是相当辛苦。于是，葛洪就特意研发了以平价药材、草本煎煮出来的凉茶，基本就可以达到消暑袪湿的功效，继而更能强身健体。由于凉茶有这些独有的功效，所以“饮凉茶”慢慢就成为了广东人的生活习惯。

在上世纪五十至七十年代，香港的凉茶铺内更有不少座地点唱机及电视机，凉茶铺成为了年轻男女的休闲娱乐场所。可见，只要把握机会，“凉茶”都可以引领潮流。

(作者系全国政协委员，文章观点仅代表作者本人）