文|屠海鸣
特区政府前日(6月13日)下午举行记者会,公布有关输入劳工方面的安排,计划引入1.8万名外来劳工。特区政府官员表示,香港出现结构性劳动人口的缩减,特区政府果断处理,决不允许人力短缺成为阻碍香港复苏及经济发展的瓶颈。
行政长官李家超前天上午出席行会前见记者时强调,有3大原则保障本地工人利益,包括本地工人就业优先,要针对人力明显不足行业;保障本地劳工工资收入,外劳工资不可低于相关职位工资中位数;以培育增加本地劳工为主,引入外劳只是辅助,不是永久措施,将以多元措施减少人力短缺。
“引入外劳”一事由此破题,但社会各界对此争议仍然不断。那么,如何看待这个问题呢?笔者认为,关键是要把维护香港整体利益放在首位,以此为“坐标”思考问题。
两因素叠加 多行业人手短缺
当下香港的“劳工荒”,是一个不容回避的事实。从劳动人口总量看,已经从2018年的368万人,降至2022年的346万人,其中低技术岗位减少约16万人;分行业来看,有些行业缺口很大,今年初发布的人力预测报告显示,建造业人手短缺约1万至1.5万人,运输业短缺约8,000人,而航空业现时短缺6,000人,今年前4个月乘客恢复到疫情前5成,如果明年乘客恢复到疫前水平,则本港航空业人手需求由现时5.3万人升至6.9万人,届时人口缺口将达至1.6万人。
出现劳工短缺的原因大致有二:一是人口老龄化的影响,香港65岁以上人口占比达19%,未来这个数据还将攀升,劳动人口总量减少是大趋势;二是疫情期间行业形势的变化,导致人才流失。以交通运输业为例,过去3年香港与外界基本隔绝,来港旅客锐减,运输行业惨淡经营,不得不裁员降薪,人手流失很多;现在运输业市场复苏速度很快,一时间难以从本地招聘大量人手。以上两种因素叠加,令多个行业“劳工荒”加剧。
面对人手紧缺,相关行业的企业非常着急,商界及业界已经多次呼吁特区政府尽快推出“补充劳工计划”,以解燃眉之急。
3大原则缜密 可保“适度规范”
对于“补充劳工计划”,劳工界提出反对意见,担心影响本地劳工就业,李家超提出3大原则,保障本地工人利益,回应劳工界关切。笔者认为,这3大原则可保“引入外劳”保持适度、操作规范。
从“引入外劳”的行业看,针对的是人力明显不足行业,并非所有行业。在“补充劳工计划”内的职位中,有26个工种准聘外劳,其中包括售货员、侍应、接待员、收银员、文员、电话接线生等,因此大可不必惊慌失措。
从工资收入看,外劳工资不可低于相关职位工资中位数,也就是说,“引入外劳”并非某些人解读的“引入廉价劳工”,而是与本地劳工薪酬标准一致,如此可以避免“外劳”形成“竞争优势”,与本地劳工“抢饭碗”,并拉低本地劳工的薪资水平。
从总体规划来看,特区政府多元措施解决“劳工荒”,培育增加本地劳工是主要手段,“引入外劳”只是辅助手段。一方面,雇员再培训局每年提供超过10万个培训额,职业训练局亦提供10多万个培训额,同时对于雇员再培训局的就业挂钩课程,学员可得到每月5,800元再培训津贴,当局计划增加津贴额至8,000元;另一方面,当局在审批环节亦会严格把关,输入比例为雇主雇用两名本地工人可输入一名外劳,各行业引入劳工数额亦设有上限。
经济民生事急 不能坐等本地劳工
有劳工界人士认为,虽然出现“劳工荒”是事实,但工程开工不要“一窝蜂”或放缓工期,就不会出现人手紧缺的现象;还有人认为,可以提高紧缺岗位的薪酬,吸引更多人从事这些职业。这些观点看似有几分道理,但从香港发展经济、改善民生的大局来看,是不可行的。
过去数年,香港的经济发展遇到诸多“瓶颈”。以创科发展为例,首届特区政府提出的“数码港”计划,由于种种原因最终搁浅,令香港失去了发展良机,今天香港与一河之隔的深圳在创科发展领域之差距,其实当时就已经埋下伏笔。痛定思痛,香港在创科发展上必须有“大手笔”,北部都会区不能简单地打造成“人口疏散区”,而应成为“创科发展区”,成为香港的“产业高地”。类似于北部都会区这种利及长远的工程,愈快开工愈好,岂能等到本地劳工足够了再开工?
过去数年,香港积累了许多民生难题,以“住房难”为例,香港有20万人住在“㓥房”和“笼屋”里,与“东方之珠”的桂冠极不相称。与回归之初相比,公屋轮候时间不仅没有缩短,时间还更长,“住房难”已经到了非解决不可、不加速解决不可的地步。为了照顾本地劳工就业,就不开工、缓开工、或放慢工程进度,同样不可行。
“提高紧缺岗位薪酬”的主意也不具有可行性,且不说增加了人力成本,令刚刚迈上复苏之路的企业艰难前行;最重要的是,简单地提高薪酬,就可以让无任何技能的人立马变得有技能吗?学习技术需要一个过程,而现在经济复苏的势头很好,一些行业的用工量激增,如果坐等本地劳工学会了技术再招聘,就意味着失去揾钱的好机会。
整体利益放首位 凝聚社会共识
香港遇到的困难和问题很多,针对一事,社会各阶层分歧也很大,如何缩小分歧、凝聚共识,关键要把维护香港整体利益放在首位;若大家都把维护香港整体利益放在首位,香港整体发展得好,每个人都能从中得到一些好处。
过去4年间,香港经济“很受伤”。 2019年的“修例风波”,令香港社会动荡,交通经常瘫痪,企业无法正常开工,打工仔无法返工,投资者望而却步,出现经济衰退;2020年至2022年3年间,新冠疫情持续,香港与内地及海外隔绝,经济遭受严重打击,为了帮助企业和市民度过难关,特区政府多次动用库房盈余推出纾困计划,3年下来,“存粮”见底,当局不得作出“赤字财政”的安排。
今年以来,市场复苏势头很好,香港首季经济增长2.7%,一举扭转连续4季的跌势;国际权威机构也调高了对香港今年经济增长的预期,预计增长3.5%至5.5%,这说明香港发展的机遇已经来临!
抓复苏机遇 填补库房应对未来
如果香港能抓住经济复苏的机遇,则可弥补库房亏空;如果错失机遇,则在下一轮经济下行周期来临时,库房并不充盈,无法应对危机。
当下,香港的当务之急是抓住全球经济复苏的机遇,特别是搭乘内地发展的快车,乘势而上。发展事关香港的整体利益、长远利益,不能因为对局部利益、眼前利益担忧,就妨碍发展大事,这应是社会各阶层考虑问题的基点。
十三届全国政协副主席、中央港澳工作领导小组常务副组长、国务院港澳办主任夏宝龙,在2021年12月6日于《香港参与国家改革开放志》出版典礼上,发表题为“以史为鉴谱写香港民主新篇章”的视频致辞,当中指出:“香港资本主义发展至今,已经积累了许多矛盾,客观上需要立法会兼顾香港社会各阶层和各界别的不同利益,特别是在有利于资本主义发展的同时,更好地平衡香港的整体利益、界别利益和地区利益。”
这段话虽然是夏宝龙对香港立法会选举说的,但今天来看,对于香港处理整体利益和局部利益之间的关系,亦有重要启示,值得人们思考。
(作者系全国政协港澳台侨委员会副主任,香港新时代发展智库主席,暨南大学“一国两制”与基本法研究院副院长、客座教授,文章仅代表作者个人观点,本文原载于香港《经济日报》)