文｜张武昌

前些天在香港街市见到了红薯，想起了儿时常吃的番薯乾。番薯乾其实就是红薯乾、地瓜乾，它是内地福建连城和山东的传统土特产，也是闽西八大乾之一。闽西八大乾是闽西地区具有客家风味特色的八种乾燥食品的总称， 它们是：长汀豆腐乾、连城地瓜乾、永定菜乾、上杭萝卜乾、武平猪胆乾、明溪肉脯乾、宁化老鼠乾与清流笋乾。

香甜的番薯乾，韧韧的带着嚼劲，吃起来就停不了口。这味道，一直存留在我的记忆深处。

秋季番薯开始收成，深秋时节，趁天气好，母亲就开始在大锅里蒸番薯，然后切成小方条，放在簸箕里，拿到瓜棚上晾晒。我特喜欢吃半乾的地番薯乾，放学后，就偷偷地跑到瓜棚边去拿番薯乾吃。等到晒乾的时候，已经被我吃得差不多了，母亲说我是小馋猫。

番薯乾可是儿时最好的零食之一。那时，家家户户都种番薯，我也喜欢吃蒸番薯，特别是寒冬过后的，像蜜一样甜。

另外，还有一种生番薯乾，做法非常简单，就是把新鲜的地瓜清洗乾净，刨去皮，用菜刀切成小块或小方粒，然后放在竹制的谷笪上，放在阳光下晒乾。生番薯乾可以拿来做主食或者煮糖水点心等，有时也会拿去做猪粮。粮荒的时候，经常用它跟大米拌在一起做饭。

自己做的番薯乾乾净，没有额外添加糖分，以及防腐剂，吃起来更加健康。

后来，搬家到小县城了，母亲就没再种番薯了。每年的冬天，母亲还会买几斤番薯回家，但不再晾晒番薯乾了。商店里也有包装好的番薯乾卖了，但这些番薯乾基本上含有防腐剂，吃不出儿时的那种味道了。

来到都市里生活后，偶尔也会买些番薯回家，我们不是用来做番薯乾，而是把它洗乾净后，放在锅里蒸熟来吃。有时也会把它去皮、切碎，加点红枣、姜、红糖，煮糖水吃。

其实，人都会怀念过去东西，多少年过去了，又开始对番薯乾感兴趣了，想吃到童年的味道，实际上，也是想念母亲晒的番薯乾的味道。

儿时的味道，实际上就是妈妈的味道，有妈的孩子，像个宝。趁时光正好，长辈们仍健在，有空的时候，就陪伴他们回故乡走走，找回童年美好的时光，找回童年的味道。

来源：《港纸》