
政府去年公布《基层医疗蓝图》(下称《蓝图》),目的为强化本港基层医疗健康系统制定发展方向及策略,建立地区基层医疗网络,为潜在重大疾病的市民及早进行筛查,以便及早进行治疗。世界卫生组织多年前已强调基层医疗的重要性,当基层医疗做得好,市民健康水平上升,便可防患于未然,毋须过多的专科或复杂治疗,从而减轻政府医院床位和人手压力。
香港面对人口老化、慢性疾病逐渐普遍带来的压力,单靠增加公共医疗卫生开支,资助公营医院应付庞大的医疗需求,明显并不足够。因此,政府著力改革现时医疗系统,期望将焦点从治疗转至预防疾病,扭转「重治疗、轻预防」的观念,做法十分正确。
《蓝图》提出五大基层医疗健康改革方向,其中提出建立社区基层医疗系统,强化「一人一家庭医生」概念。目前已有2,000位医生加入为社区医疗计划担当「家庭医生」,可帮忙为市民定期检验身体,巩固基层医疗防线。笔者建议,政府可进一步为50岁或以上市民每年派发3,000元体检医疗券,令年长人士养成定期体检的习惯。
据医务卫生局估算,10年后慢性病患者会由约200万人增至300万人,占总人口约37%。据统计,2019年本港死亡率最高的癌症是肺癌,每22名男士就有一人患上肺癌;女士每37人就有一人患上肺癌,数字惊人。事实上,癌变是缓慢的过程,从原位癌发展至侵入性癌症,以至转移性癌症,一般需时数年甚至数十年,关键在于能否在早期时察觉及治疗。不过,本港在多种癌症筛查的推展上,均落后于其他先进地区,市民较多因晚期癌症而死亡。
除了癌症外,本港的专科轮候时间亦过长,其中九龙西区医院「眼科」轮候时候中位数超过4年。港岛区的「内科」个案轮候时间亦超过两年,对公营医疗开支造成沉重负担。为避免专科门诊轮候时间延长及加重公营医院的压力,建议政府扩大有关的癌症筛查计划,并可考虑和初创医疗检测公司合作开发如糖尿病、前列腺癌、肾病等长期病的早期筛查,让患者能在较早阶段识别,进行早期治疗,从而提高治愈机会。
本港基层医疗发展缓慢,其中一个原因是服务供应分散,公营基层医疗服务散落在不同部门,例如医务卫生局的地区康健中心、社会福利署的长者地区中心、卫生署的长者健康中心等,如何厘清不同服务的定位,加强服务之间的衔接,是基层医疗发展的一大课题。《蓝图》提出将成立基层医疗健康管理局,有望统整所有基层医疗服务,冀望政府为基层医疗健康管理局定立清晰明确的角色及功能,令各服务提供者与地区康健中心配合更加畅顺。
要成功推动全民关注基层医疗,最重要的还是需要加强宣传工作。以地区康健中心为例,现时中心使用人数偏低。作为计划试点的葵青地区康健中心,启用第一年只服务了约3万人次,仅达预期55,000人次的55%。较早前审计署亦发现,该中心2019至20年度全数9项服务目标均未达标,当日8项远低于目标,介乎0%至20%。
而中心会为会员完成健康风险评估,以助及早识别慢性疾病。根据服务合约,预料会员每年出席评估,审计署亦发现,已入会一年的会员出席该评估的比例偏低,未能达至最佳成效。除了建议政府密切监察地区康健中心服务量达标情况外,政府亦有必要加强宣传,让更多市民明白基层医疗的概念,或可考虑提供诱因,鼓励更多基层市民参与和使用基层医疗服务,不然即使增拨资源亦只会是徒劳无功。
(文章观点仅代表作者本人,作者是东区医院管治委员会委员、香港浸会大学毕业生就业委员会主席、香港浸会大学商学院客席教授、香港专业及资深行政人员协会财务长)
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