财政司司长陈茂波上周发表疫后首份《财政预算案》，虽然缩减了一次性派糖纾困措施的规模，但笔者认为，「微甜」的预算案更显示出本届政府的务实作风，预计今次的预算案，能在协助纾缓政府面对的庞大公共财政压力的同时，避免本港财政陷入坐食山崩的财政窘境。

过去两年，港府分别向全港市民派发五千元及一万元电子消费券，以纾解民困，因此可以理解，为何市民大众对财爷加码派糖期望甚殷。惟本港走出疫情阴霾后，经济需要固本培元，财政储备需回复稳健水平，才能为未来的高质量发展布局，若一味地无节制地派糖，恐令本港陷入高福利社会陷阱，届时即使本港财政储备再丰厚，亦会被庞大公共财政及福利蚕食殆尽，因此在后疫情时代，本港财政需逐步恢复量入为出的理财原则。

事实上，在过去三年疫情期间，港府为了抗击疫情和稳定经济，在公共卫生、保就业和纾民困方面投放了大量的财政资源，使财政储备由疫情前的逾一万亿元急跌至现时八千多亿元，而今个财政年度赤字更接近一千五百亿元。现时若继续加码派糖，除会令财政缺口持续加大，亦会窒碍了本港疫后发展「追落后」的步伐，错失发展机会。

要知道，三年疫情拖慢了大湾区发展的整体进度，随着本港与内地全面开关，预计大湾区发展将再次进入快车道。广东省早前就已宣布，本年度将投入一万亿元人民币，推动上千项重点发展项目，当中超过三分之二落在大湾区内的九个节点城市。由此可见，大湾区发展在摆脱疫情后将全面提速，绝不会刻意放慢脚步「等埋」香港，所以港府重新审视财政政策，预留更多的资源谋划更多长远发展大计是适时之策。若本港能积极对接国家发展战略，在大湾区融合发展过程中发挥自身的优势，就可以解决过去几年本港财政因过度开支所衍生的入不敷支问题，找到「开源」新机遇，等待经济慢慢回稳，财政盈余重临，届时的「糖」可能会更甜。

（作者系香港资深时评人，文章观点仅代表作者本人）