2023年1月，《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)迎来生效实施一周年。1月2日起，RCEP对印度尼西亚正式生效，中国已与其他14个RCEP成员中的13个相互实施协定。RCEP是目前全球体量最大的自贸区，涵盖了全球约30%的人口、30%的经济总量和30%的对外贸易。过去一年来，在新冠病毒疫情反复延宕、世界经济脆弱性凸显、经济全球化和自由贸易面临严峻挑战的大背景下，RCEP为成员带来实实在在的红利，为区域经济合作和全球经济发展增添新活力。香港一直奉行自由开放的贸易政策，抱持与RCEP一致理念，香港加入RCEP能为区域经济带来多重效益，成为国内大循环的“参与者”和国际循环的“促成者”。

文｜北京 庞中英

RCEP自成立之初就目标远大

《区域全面经济伙伴关系协定》（Regional Comprehensive Economic Partnership，RCEP）是东盟主导的、唯一一个所有东盟成员国（除2022年11月刚加入的第11个成员东帝汶）都参加的区域贸易协定。RCEP里面的R、C、E、P每个字都含义丰富且深刻，值得分别深入解读。这里想强调两点：

第一，RCEP是以“经济伙伴关系”为名的自贸协定。在包括中国在内的世界范围里，RCEP被广泛叫作“自贸协定”（Free Trade Agreement，FTA）。RCEP确实是自贸协定。但是，RCEP的正式名字里没有“贸易”，更没有“自贸”，这一点耐人寻味。二十世纪90年代的一些区域贸易安排，在全球化鼎盛时期，直接叫“自贸协定”。这里最有名的是《北美自贸协定》（North American Free Trade Agreement，NAFTA）。但进入二十一世纪后，“自贸协定”一词逐渐不再是区域贸易协定的命名选择。NAFTA在特朗普政府期间改名为《美国—墨西哥—加拿大协定》（United States-Mexico-Canada Agreement，USMCA），2020年7月1日后生效，取代了运行24年的NAFTA。RCEP代表了世界性的区域贸易协定的转型趋势：从“贸易”到“经济”，把原来目标简单明确的“贸易和投资自由化”改为“经济伙伴关系”，以便减少“贸易和投资自由化”遭遇的各种困难。

第二，RCEP是覆盖大洋洲、南亚和东北亚的世界上最大的自贸区。发起成立RCEP，代表了当时的由几个国家以及国家集团（东盟）组成的一个国际体系，为追求一个宏大目标所采取的集体行动。参加这个自贸协定的各国，试图组成一个“新的地区”（New Region）。今天看来，RCEP的本意是以东盟为中心，向北包括东亚三国，向西包括印度，跨越亚洲延伸到大洋洲，包括澳大利亚和新西兰，涉及世界上半数的40亿人口，是世界最大的自贸区。实际上，东盟加中日韩澳新印也具有构成一个传统意义上的“地区”所具有的基础：中日韩是1997年-1999年“亚洲金融危机”后形成的“东亚经济合作”的东北亚部分，东盟则是这一“东亚经济合作”的东南亚部分；澳大利亚和新西兰一度试图与亚洲（即东南亚和东北亚）建立更加密切的经济关系；印度与东南亚跨海毗邻，且历史上对东南亚有著深刻影响。一句话，RCEP就是一个跨越大洋洲、南亚和东北亚三个“地区”的贸易安排。但是在2020年RCEP马拉松式谈判就要结束时遭遇了挫折，拥有世界上最大人口规模之一的印度决定退出，RCEP只剩下15国。2022年1月1日，RCEP正式生效。生效一年来，RCEP没有发生第二个成员退出的情况。

RCEP的稳定性和可持续性与东盟密不可分

RCEP是所谓“东盟中心”运用在经济（贸易、投资和技术合作）领域的一个实例。但是，东盟作为东南亚地区组织本身不是这个协定的一方，“东盟（各）成员国”才是协定的各方。在RCEP正式开始谈判的2012年，《东盟宪章》已经生效4年。《东盟宪章》规定，在与各外部伙伴的交往中，东盟作为主要驱动力量和让东盟发挥有活力的作用。这有助于我们理解“东盟的中心性”对于RCEP的重要意义。

RCEP是“东盟加其对话伙伴国”——中日韩澳新。也就是说，RCEP的成立建立在一个前提基础上，那就是东盟组织与其“对话伙伴国”中的一些亚太国家，形成世界上最大的区域贸易集团。

RCEP的P是指Partnership，中文翻译为“伙伴关系”。在WTO收集和整理的“区域贸易安排”（RTAs）门户中，世界上大多数区域贸易安排没有使用诸如Partnership这样的字眼（除了CPTPP）。但是，CPTPP及其前身TPP这个名字并非当时的美国奥巴马政府建议或决定的，而是来自东盟国家。从TPP到RCEP再到CPTPP，“伙伴关系”是东盟的一大贡献。东盟在“伙伴关系”上引领趋势，因为区域贸易安排越来越要求贸易伙伴之间的“互惠对等性”（Reciprocity）。采用“伙伴关系”，实践起来可以减少各国国内批准贸易协定的政治阻力。甚至，参加这类协定的谈判者还不惜使用诸如“区域的”和“全面的”等词美化协定。2017年，特朗普政府决定退出TPP后，惊魂未定的TPP余下11方为了挽救TPP，汲取美国退出TPP的教训，在TPP前面加上了“全面的”（Comprehensive）。加了Comprehensive还觉得不够，又加了“进步的”（Progressive），成为现在的CPTPP。

RCEP开启区域合作新高度

生效实施一年来，RCEP大幅提振地区经济复苏信心，拉动各成员国外贸增长成效显现，让区域内货物贸易成本明显降低、产业链供应链价值链深度融合，有力促进了成员国间经贸合作和区域经济一体化，区域合作由此迈向更高水平。其中一个重要原因在于，RCEP通过统一关税承诺、原产地规则、贸易投资便利化以及其他贸易规则，最大限度地整合了区域内“碎片化”的经贸制度安排，即整合了各成员国签署实施的27个贸易安排和44个投资协定。通过释放一系列制度红利，RCEP给各成员国带来实实在在的收益。

从货物贸易来看，中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰，以及马来西亚、泰国、越南等东盟成员的货物贸易均呈现出积极的增长态势。2022年1至10月，韩国、澳大利亚、马来西亚、泰国、越南等成员国的贸易增速超过两位数，中国、日本和新西兰的对外贸易增速也在7%以上。从投资角度来看，在全球投资波动的大环境下，中国、马来西亚、越南等吸引外国直接投资仍然实现较快增长。从服务贸易来看，RCEP激发了各成员国建设贸易物流通道的热情，促进了跨境物流产业的迅速发展，RCEP通关便利化措施与高效的物流网络相结合，改善了区域内消费者的购物体验，推动了跨境电商蓬勃发展。

对于中国而言，加入RCEP进一步密切了与其他成员国家的经贸联系。商务部数据显示，2022年1至11月，中国与RCEP其他成员国进出口总额11.8万亿元人民币，同比增长7.9%，占中国外贸进出口总额的30.7%。其中，中国向RCEP其他成员国出口同比增长17.7%，超过中国出口总体增速5.8%。2022年是中国与东盟建立全面战略伙伴关系首年，也是中国—东盟自由贸易协定签署20周年，中国—东盟自贸区正迈向3.0时代。据统计，2022年1至11月，中国对东盟进出口同比增长15.5%，高于中国外贸整体增速。目前多数RCEP成员国已加入共建“一带一路”合作。同时，中日、日韩之间通过RCEP首次建立起自由贸易关系，为三国加快区域价值链合作奠定了基础。2022年1至10月，中国对韩国、日本出口额同比分别增长16.3%和8.1%，韩国、日本实际对华投资分别增长106.2%和36.8%在对华投资国中双双位列前四。毫无疑问，中国在RCEP中扮演著重要角色，也是其他RCEP成员国的主要出口目的地。可以预见，随著疫情防控政策不断放开和优化，未来中国经济迎来复苏，必将给RCEP带来更广阔的发展空间；同时随著持续深入实施，RCEP也将充分释放区域共同发展的协同效应，对中国实现更高水平对外开放，推动区域内实现经济强劲增长产生积极影响。

加入RCEP将改善香港在区域贸易安排中的处境

如上所述，RCEP的创始成员都是主权国家，但这并不意味著RCEP仅限于主权经济体参加。RCEP也为非主权经济体，尤其是单独关税区参加开辟了道路。

早在1986年4月23日，香港就成为GATT的成员。1995年1月，WTO成立时，香港是WTO的创始成员。香港这一地位有助于香港以WTO成员和世界经济中的单独关税区身份参加RCEP。据报道，香港特区政府自2018年起，已向RCEP各成员经济体表达加入的意愿，而RCEP各成员也表示欢迎香港在RCEP于2022年1月生效后正式提出加入。事实上，香港已在2022年1月正式提交了加入RCEP的申请。一年多来，香港一直与RCEP主导方东盟和RCEP各成员进行谈判。可以预期，香港将完成加入RCEP的程序，在2023年6月前正式成为RCEP成员。如果香港顺利加入RCEP，这将是具有历史性意义的大事，也将是RCEP在生效后第一次扩员。考虑到香港在亚太和世界经济中的重要地位，香港的加入将加强RCEP的稳定性和可持续性。

除了是WTO成员，香港与RCEP各成员之间的贸易和经济关系一直十分密切。目前香港与世界上20多个经济体之间有自贸安排。长期以来，香港与大多数东南亚国家之间互为最大贸易伙伴，RCEP的大多数东盟成员都与香港之间签有双边自贸协定。这些都为香港最终参加RCEP提供了良好条件。

但是，香港在参加世界上主要的或者领先的大型区域贸易安排上相对落后和不足。新加坡作为东盟国家，是RCEP的创始成员，也是CPTPP的成员，还是2021年1月生效的《数字经济伙伴关系协定》（Digital Economy Partnership Agreement，DEPA) 的三大发起国之一（另两个是新西兰和智利），新加坡也参加了美国在2022年发起的“印太经济框架”（Indo-Pacific Economic Framework，IPEF）。与新加坡相比，香港不是CPTPP的成员，也没有参加DEPA。所以，加入RCEP将改善香港在区域贸易安排中的处境。

RCEP面临两大挑战

第一大挑战来自CPTPP。CPTPP于2018年生效，正处在扩大阶段。在可以预见的未来，CPTPP将至少有12个成员，代表著世界上更大规模的、更高层次的、更加全面的贸易区。CPTPP在2021年9月收到中国等经济体的申请，但是CPTPP各方尚未就与中国等申请方展开加入谈判达成一致。一般认为，中国参加CPTPP的前景不确定。继英国加入CPTPP之后，有研究认为，欧盟有必要和有可能参加CPTPP。目前，文莱、马来西亚、新加坡和越南4个东盟成员是CPTPP的创始成员。未来，大多数东盟成员参加CPTPP的前景也是存在的。

第二大挑战来自美国发起的“印太经济框架”（IPEF）。IPEF不包括中国，且对中国构成挑战。印度退出了IPEF的“贸易”部分，只参加其“经济”部分。首轮IPEF谈判已于2022年12月在澳大利亚布里斯班结束。首届印太共商论坛于2023年1月12日在日本东京举行。新冠病毒疫情暴发前，在泰国轮值东盟主席国的2019年，东盟发表了《关于印太的愿景声明》（ASEAN's Indo-Pacific Vision），确立了东盟处在“亚太”和“印太”之间的模糊立场。四年来，东盟在该声明之下，一方面主导结束了RCEP谈判，并推动RCEP生效；另一方面，2022年5月，东盟与美国举行了特别峰会，大多数东盟成员参加了IPEF，它们是文莱、印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国和越南7国。

在未来，由于大多数东盟成员参加了CPTPP和IPEF，RCEP对东盟成员的意义或将被弱化。

RCEP在世界经济充满各种不确定、不稳定因素的情况下，代表了开放、包容、合作，为中国和本区域带来了巨大希望，有助于世界经济一体化和全球经济治理。不过，RCEP的前途高度依赖东盟的选择。与东盟各成员经济关系密切、在本区域和世界经济中具有重要性的香港参加RCEP，不仅对RCEP是利好消息，而且对于中国和亚太地区之间的关系也是利好消息。RCEP首次成员扩大，将提升RCEP未来的确定性和可持续性。此外，香港加入RCEP之后，也许带动RCEP进一步扩员。

（作者系四川大学经济学院文科讲席教授，本文发布于《紫荆》杂志2023年2月号）