文丨洪昭光

如果我们留意观察，就会发现很多80岁以上的长者，最终发病去世的原因，不是癌症，不是心脑血管病，而是肺炎！
101岁的张学良将军、他的夫人88岁的赵一荻女士、91岁的新加坡前总理李光耀、95岁的南非前总统曼德拉等等，都是在高龄时死于肺炎。调查显示，80岁以上老年人群的第一死因，就是肺炎。
目前席卷全球的“新冠”病毒引发的肺炎，无论在哪个国家，死者中绝大多数都是60岁以上的老年人。美国有线电视网CNN报道，美国“新冠”病毒肺炎死亡者中，80%年龄大于65岁。
在医学高度发展的今天，普通肺炎不应是什么疑难杂症，更不是不治之症，适当抗生素对症治疗下，一般10-20天就能康复，为什么肺炎却成为高龄老人的第一死因呢？
这是因为，高龄长者的心、肺、肾等重要器官功能大都衰退严重，免疫力低，容易患呼吸道感染，继发肺炎，这类人群又普遍患有高血压、糖尿病、心脏病等慢性病。心脏与肺部毗邻，功能上相互依存，密切相关，当肺部发生感染时，首当其冲受打击的，就是心脏。
老年人心、肺、肾的功能储备，不及中年时的一半甚至1/3。一旦得了感冒，发展成肺炎，心肺功能会衰退得非常快，有可能迅速出现心力衰竭。因此，老年性肺炎死亡率极高。

当心“小病要人命”

对长者来说，一次普通的受凉感冒，就可能引发肺炎。
一位著名的医学泰斗，80多岁时，冬天外出，走得匆忙没有戴好围巾，结果受凉了，回到家就发烧，很快转为肺炎，本来不错的身体，两周内就去世了，非常可惜。
我们在医院看到过很多长者，都是因为一次普通的感冒转为肺炎而离世，家属非常后悔，感慨道：如果老人家注意一些，避免这次受凉感冒，应该还能活很多年啊。
感冒是最常见的流行病，年轻人感冒没关系，老年人著凉感冒，稍不注意就可能酿成大祸。这就好比同样的生命之火，年轻人像火把一样旺盛，微风吹过没有大影响。而老年人则不同，仿佛一只火苗微弱的蜡烛，经不起风吹草动，一阵小风吹过，就可能彻底熄灭，必须格外小心。
需要提醒大家的是，由于高龄人群全身反应能力较为迟钝，得肺炎后常没有典型症状，发病比较隐蔽。有时甚至没有发热、咳嗽、胸痛、畏寒等主要症状，诊断相对困难，因此，及早发现长者们的肺炎特别重要。

远离肺炎，预防是关键

目前又到冬季了，每个冬季是老年性肺炎发病率最高的季节，民间常说“新年到时人走的多”，这就是因为寒凉天气容易感冒，而长者就更要注意防寒保暖，避免受凉感冒导致重病。如果患上呼吸道感染，要及时、彻底地进行抗感染治疗，千万别发展成肺炎。
建议年龄大的长者们适当加强身体锻炼，让肌体适应天气冷热变化，提高抵抗力。家居室内要经常通风换气，保持空气清新。平常要戒烟限酒，多吃一些营养丰富，易于消化的食物，多喝水以利痰利尿。尽量少去人多嘈杂，空气污染的公共场所。有条件的话，可以定期注射肺炎疫苗。

有个预防感冒乃至肺炎的好方法简单有效，建议大家试一试：每天晚上睡觉前，用热水充分泡泡手和脚，让手、脚血液循环畅通，热起来，10分钟左右就能通过神经反射，使上呼吸道、鼻部、咽部毛细血管扩张，血流增加，局部抵抗力增强，预防感冒效果很好。