今年好不好？显然非常好，因为它是扬眉吐（兔）气的一年！这样好意头的一年，当然要感谢带来好运的小兔子。让我们来看看玉兔捣药、文王吐子、白兔烧身、兔儿爷扬威的四个小故事吧！
困扰我们三年的疫情是不是会全面好转了呢？因为捣药的玉兔来了呀！根据古人的浪漫观察，夜晚皎洁的明月中有个影子若隐若现，看起来就像是一个捣药的小兔子。汉代乐府《董逃行》提到，“采取神药若木端。玉兔长踠捣药虾蟆丸。” 而且这药的功效了得——“服此药可得神仙。”可兹佐证的有安徽寿县、朝鲜平壤石岩里分别出土过铜镜捣药图，铜镜的图案作玉兔前倾持杵捣药，而宽袍大袖的西王母侧身跽坐云端，一手往前伸向玉兔接药。西王母甚么好东西没见过？相传光是自家的蟠桃园就有3,600株桃树，有体健身轻、长生不老等功效。这样她还要玉兔进贡的灵药，可见这药多珍贵。神仙不老不死，咱们也不贪心，不求成仙，只要玉兔给捣的药让大家药到疫除，就普天同庆了。
不要说兔子捣的药了，就连它自己也是起死回生的化身。据说纣王忌惮西伯侯姬昌，因此把他囚禁在河南安阳的羑里城。长子伯邑考救父心切来到都城朝歌，妲己见其英俊以学琴为名暗中诱惑，见伯邑考无动于衷，妲己大怒反向纣王诬告迫害伯邑考。纣王将伯邑考剁成肉酱、做成肉饼送去给姬昌，看他是否真的精通易数，神机妙算，姬昌为了避难只能佯装不知吃下。可是，当他回到西岐成为周文王后，想起“自啖子肉”，不禁泪如雨下：“邑考孝兮为父赎罪，鼓琴音兮屈害忠良。啖子肉兮痛伤骨髓，感圣恩兮位至文王。夸官逃难兮路逢雷震，命不绝兮幸济或疆。今归西土兮团圆母子，独不见邑考兮碎裂肝肠。”周文王作歌后吐出肉饼，化为兔子。之所以化成这种动物，有可能是“吐子”之谐音。
兔子还特别富有自我牺牲精神，比如佛经中曾谈到，如来曾经投生为白兔在林中修行，仙人为考验他的修为，化为一个病重老人乞食，林中狐狸献出了鱼，猴子献出了果，但是白兔无物可献，因此投身于火，愿以身献。由于白兔这样的大功德，成就了最完满的“真菩萨行”。
这样心地慈善的兔兔，连一个老人都这样倾心救助，当然看不得人间受苦。传说有一年北京发生了瘟疫，几乎蔓延全城，嫦娥见了心中难过，因此派玉兔去为百姓治病，治好了很多人。玉兔每到一处就换一身打扮，有时穿男装，有时穿女装。为了加快速度，玉兔还骑上狮子、老虎走遍京城内外，终于消灭了瘟疫，这才放心地回到了月宫。
百姓非常感激牠，想塑像祭祀，但是大家见到的形象都不一样，因此塑出来的有男有女。有乘虎的，有坐麟的，牠们一般都是兔首人身，披挂甲胄，尊称为“兔儿爷”、“兔儿奶奶”。而且还有不同的说辞，例如骑象（祥）是吉祥如意，坐葫芦（福禄）是福禄双全。因为麒麟有吐书之典，因此坐麒麟的兔儿爷象征学识广博。而虎是百兽之王，所以坐虎的兔儿爷象征事业发达。明纪坤（约1636年）在《花王阁剩稿》中记载：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀拜之。”
《抱朴子》认为白兔是一种“寿兔”，因为“兔寿千岁，五百岁其色白”。唐代蒋防曾经盛赞白兔“皎如霜辉，温如玉粹。其容炳真，其性怀仁。”那么就祈望这只既寿且仁的白兔，捣出一剂灵药，能够“动若脱兔”般把我们的疫病都驱走吧！
香港珠海学院中国文学系专任助理教授张惠（原文载于《知识》1月刊“博士教路”专栏）
