文｜陈勇
香港人有一种自嘲精神，不论是在社区还是中环工作，不论是朝九晚五还是斜杠一族，大家都爱笑称自己是“底层打工仔”。如果我现在说，有一份工作要人随叫随到，全年无休，持续十数年，最重要的是没有薪酬，诸位“底层打工仔”会否感到些许安慰？做这份工作的人可能就在你我身边，甚至你我也可能成为他们。
香港现时估算有超过112万名照顾者，承担著照顾长者、病患、残疾、或有其他特殊需求人士的责任，50%以上照顾者每周工时之外的照顾时数超过41小时，他们可能是我们的朋友、家人，尤其是我们的妈妈。
我们的传统文化崇尚照顾子女、供养父母，甚至“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”。照顾亲人被视为正常不过的事情，尤其是当家人患病时，照顾他们更觉得责无旁贷。然而，随著经济发展与社会结构的转变，照顾者的压力变得越来越大。他们做的事看似稀疏平常，其实一点也不简单，照顾他人的生活起居不仅剥夺个人的休息时间，而且责任巨大。例如喂食、喂药、扶抱，都需要一定的技巧，就连专业社工都需要学习，若是哪个步骤出错，可能会对被照顾者身体带来影响。
无酬照顾也是工作，而且是一份伟大的工作，可以说，每一位照顾者都是一个家庭的无名英雄，尤其是我们伟大的母亲。我们很高兴见到行政长官李家超在今年的施政报告中提及将“关爱基金”长者和残疾人士照顾者津贴恒常化，并优化现时严重不足的暂托服务，充分表现出对照顾者的关怀与肯定。但除了资源上的资助，我们更要从精神上认同、支持照顾者们的付出。照顾者照顾人不是理所应当，尊重他们的身份，对身边的照顾者表达关怀与感激，适当地帮助他们分担工作，也是对照顾者的精神支援。
如果照顾者的权益与福利不被重视，人们的关注与社会的支援又不足够的话，那么受影响的不仅是照顾者本人和被照顾者，可能是一个家庭、一个社区，最终影响到整个社会。我们希望所有人都能够意识到照顾者的重要性，做出自己力所能及的事，为他们也撑起一片天。
（作者系港区全国人大代表、立法会议员、民建联副主席、新社联理事长，文章仅代表作者个人观点）
