中国传统二十四节气｜立冬（壬寅年十月十四日）

文 | 何志平

秋已去，冬已来临。

每年的阳历十一月七日或八日，当地球位于太阳黄经二百二十五度时，就是立冬的节气，亦是进入冬季的首个节气。

一般人对立冬的理解是冬天的开始。其实，立冬有另一层次的意义。在古籍《月令七十二候集解》记载：“立，建始也；冬，终也，万物收藏也。”立，是建立、开始的意思；冬，则是指秋作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也藏起来准备冬眠的意思。如《孝经纬》曰：“斗指乾，为立冬，冬者，终也，万物皆收藏也。”

故而，立冬不单代表著冬天的来临，亦有万物收藏，归避寒冷的含义。中国过去的农耕社会，在整年辛劳耕耘到秋收后，人们会利用立冬这天休息一下，顺便犒赏家人一年来的辛苦。立冬，意味著万物开始进入休养、收藏的状态。

立冬三候为：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”意思是，此时水已经能结成冰；土地也开始冻结；雉入大水为蜃中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以认为雉到立冬后便变成大蛤了。

虽然说“立冬为冬日始”，但内地幅员辽阔，南北纬之差有数十度，各地冬季的开始亦有所不同：东北地区在九月份已经踏入冬季；北京在十月下旬就一派冬日的景象；长江流域的冬季也要到小雪才算得上开始；但东南地区例如香港，受亚热带气氛的影响，纵使是踏入了十一月也丝毫觉察不到冬天的来临。

尽管立冬多日或有寒风扫过，但气温仍会急速回升，因为十月天气，常有“十月小阳春，无风暖融融”之说，往往要到十二月才会进入冬季。当北方许多地方已是风乾物燥、万物凋零、寒气逼人的时候，华南地区仍是青山绿水、鸟语花香、温暖宜人。

古人认为看立冬日的气象，可以预知该年整个冬季的气候。例如：“立冬晴，一冬凌”，若立冬日天晴，便会带来一个严寒的冬季；“立冬阴，一冬温”，若立冬日阴天下雨，表示该年将会有一个暖冬。还有其他风俗谚语：如“立冬无雨一冬晴，立冬有雨一冬雨”；“立冬打雷要反春”；“立冬北风冰雪多，立冬南风无雨雪”；“立冬那天冷，一年冷气多”等等。

所谓“稻成熟，入冬田头空”，道出了这时节的水稻及玉米已经成熟了，农夫们也开始忙著收割农作物。立冬前后，中国大部分地区降水显著减少。东北地区大地封冻，农林作物进入越冬期；江淮地区“三秋”已接近尾声；江南正忙著抢种晚茬冬麦，抓紧移栽油菜；而华南却是“立冬种麦正当时”的最佳时期。立冬也是柑橘丰收的季节，许多果农都在立冬前后忙著采收橘子。

中国传统观念认为，立冬节气的到来是阳气潜藏，阴气盛极，草木雕零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以冬眠状态，养精蓄锐，为来春生机勃发作准备。

为什么立冬吃饺子？因为饺子是来源于“交子之时”的说法。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。立冬之日，各式各样的饺子卖得很火。

人类虽然没有冬眠之行为，但却有立冬补冬的民间习俗。每逢冬至前后，南北方人皆会进行食补，一般选择食用一些热量较高的食品，为抵御冬天的严寒补充元气。现代医学认为，冬季进补能提高人体的免疫功能，不单令畏寒的现象得到改善，还可调节体内的新陈代谢，使能量贮存在体内，为来年的健康打好基础。

在立冬与小雪之间，有农历十月十五的下元节。追溯至道教传说。道教有三官大帝，主管人间祸福，他们各有当令轮值时间，天官当令是上元节（农历正月十五）；地官是中元节（农历七月十五）；人官（水官）当令是下元节（农历十月十五）。这三日刚好是三官的诞生日，所以将这三日订为“上、中、下”三元节，以表敬意。

每逢农历十月十五下元节，水官都会下凡巡视，消灾解厄。这天，各家各户相继拿出祭品祭拜水官大帝，祈求诸事大吉。据说只要在神桌上摆放纸扎凶神、恶煞，延请道士诵经拜水官，完毕之后再把纸扎烧去，将灰烬抛到河里去，那么夫妇失和、子女生病等事情都可以迎刃而解。时至今日，民间为求方便，已经很少有三官分开来供奉的。通常于上元节，民间会准备一座炉祭祀，称为“三界公炉”以合祀三官大帝。

《易经》十二辟卦里，农历十月是个纯阴的坤卦，节气是立冬和小雪。立冬，又叫做小阳春。每年十月北方，是吹西北风的，在冷的时候一定有个大概三天，当中会转成暖的。这个是在十月的哪一天呢？每一年不一定。十月小阳春来时冬天的西北风可以在这三天当中转为东南风，东南风一吹就转暖和了。

三国时代在赤壁之战中，就是在这时节里诸葛亮骗周瑜说他会借东风。诸葛亮不过把《易经》十二消息卦学精了，又贯通天文气象，笃定了十月的这几天小阳春来临时，西北风便会转吹东南风，这东风他是“借”定无误的了！