连锁饼店Crostini近日突然结业，引起社会广泛关注。事实上，在新冠疫情持续近三年，以及恢复免检疫通关情况未明的情况下，不乏「老字号」和明星食肆都难再苦撑下去，先后宣布结业。究其原因，除了是客源大幅减少、市民消费降级和食材价格上升等因素外，沉重租金是一众饮食和零售业中小企最大的负担。因此港府应研究推出新一轮的支援措施，协助一众中小企业渡过难关，以避免爆发大规模倒闭潮，影响到社会的稳定。

据Crostini方面透露，业主追租是压垮公司的最后一根稻草；而据餐饮业内人士透露，在为期三个月的暂缓追租措施于七月底结束后，全港有约六成的食肆面临业主追租压力，部分食肆经营者更收到律师信，担心恐会引发结业潮。 

要知道，港府于今年二月《财政预算案》宣布暂缓追租措施的初衷，是希望让指定行业租户有喘息空间，不会因为短期无法缴付租金而被迫结业，同时亦冀望业主和租户能在暂缓追租期内磋商疫下减租共渡时艰的方法。惟有部分业主在措施届满后，一次性追讨过去三个月的租金，反而令不少中小企现金流断裂，无法继续经营。因此港府需要积极做好协调者的角色，协调业主接受分期交租，并可适度地考虑为接受分期交租的业主提供税务宽免等优惠，增加业主参与的诱因，与中小企共渡时艰。 

同时间，港府除可考虑再推出如第五波疫情高峰时的短期扶助措施，帮助中小企外，亦可研究推出新一轮暂缓追租措施，利用时间积极向业主和大企业进行游说工作，晓之以理，动之以情，让他们明白业主与中小企商户是互利共生关系，并为有意减租的业主提供适当的政策便利，增加他们减租的诱因。事实上，本港目前有超过34万家中小企业，占全港企业总数98%以上，其中又以饮食和零售业占比较重。因此，中小企业的蓬勃发展与经营表现，对本港经济的发展十分重要，若中小企出现大规模倒闭潮，最终只会从根本上损害本港经济，令整体经济因倒闭潮引发的骨牌效应进一步陷入寒冬。 

（文章观点仅代表作者本人）

作者为香港资深时评人