本港新冠疫情持续反弹,为进一步推高疫苗接种率,港府近日宣布将疫苗通行证使用年龄下降至五岁,并要求五至十一岁儿童须在十一月底前接种两针疫苗,否则无法进入指定处所,希望借此能更有效地保障儿童生命健康。笔者认为,此举措除能有效保护幼童健康外,亦有助于遏止病毒的传播链,对防疫工作有正面作用。惟目前儿童打针最大的障碍,来自于许多家长对接种疫苗的疑虑,因此港府除须加强解说释除家长的疑惑外,亦要在执行细节上推出更便利措施,为家长及儿童提供便利。
现时的疫苗通行证措施为十二岁以下儿童提供豁免,导致儿童群组疫苗接种率较其他群组低,而儿童染疫人数上升,又会增加社区传播病毒的风险。因此港府才会适时地调整政策,冀望使用疫苗来保护儿童健康。然而,目前仍有不少家长误信网上传言,认为儿童接种疫苗后会有很多副作用,也可能会对人体会造成不良影响而不愿子女打针。
针对这些疑虑,港府必须援引海外的科学及疫苗接种数据,来证明接种疫苗是安全可靠,并加强宣传不打针弊处及国际专家的最新研究,释除一众家长对疫苗的疑虑。事实上,在此次疫情中不幸死亡的八名儿童,全部都未完成疫苗接种,凸显出不打针极可能会增加儿童患重症及死亡的风险。港府要不厌其烦地做好解说工作,让家长们了解不接种疫苗的坏处,才能从根源上解决儿童疫苗接种率低的情况。
同时间,港府在实施疫苗通行证新措施时,也可考虑以纸本或出示二维码照片以兹识别,亦可为安心出行增加新功能,使家长可以使用安心出行来展示自己及子女的电子针卡,尽量为家长及儿童提供方便,增加他们接种疫苗的意欲。至于一众家长,不应该听信网上关于疫苗的不实传言,要相信科学及为子女健康着想,尽快带子女接种疫苗,让香港社会可以尽快复常。
(文章观点仅代表作者本人,作者为香港资深时评人)