数据显示, 香港的贫富悬殊问题相当严重。根据特区政府的资料显示,2016年本港除税前和福利转移前的原住户坚尼系数是0.539,除税后和福利转移后的数字为0.473,两者都创了45年来的新高。特区政府很快会就2022年施政报告展开公众咨询,并举行约30场咨询会,听取社会各界的意见。笔者作为扶贫委员会的非官方委员,希望在扶贫方面提出一些意见,为把香港建设成仁爱共融社会的目标尽一份绵力。
坚尼系数为反映贫富两极化最简单而常用的计算方法,数值从0到1,数字越高,贫富悬殊的现象就越严重。特区政府统计处主要是通过每月进行的「综合住户统计调查」和每10年的人口普查和普查之间的中期人口统计,来收集住户收入的统计资料。虽然,一般来说城巿的收入不均情况会较乡郊严重,而香港作为国际城巿和世界主要金融中心,有收入不均的情况情有可原,但香港在先进国家和地区中属于贫富差距最大的地区,情况非常值得政府正视。
要做好本港的扶贫工作,笔者认为可以从房屋问题入手。众所周知,香港的住房问题非常严峻,基层住户即使花了家庭过半的收入,往往也只能住在㓥房里,我们早也见怪不怪。事实上,基层家庭一旦获编配公屋,不但居住环境大为改善,而且家庭的整体财政状况也会因为在住房方面的开支大减,而马上出现显著的改善。很多人不了解兴建公屋在扶贫方面所发挥的功效,举2020年为例,公屋成功帮超过26万人脱贫,把贫穷率一下子拉低了3.8个百分点,对扶贫工作来说绝对是立竿见影,可见加快兴建公屋就是一个必须要落实的政策, 是一个非常有效的减贫措施。
当然,兴建公屋不是一件今天说、明天就能成就的事。虽然口渴时不能靠等树上的果子成熟来解渴,但政府总是应该拿出些权宜之计来解决问题。因应新冠肺炎疫情,政府建立了不少方舱医院和社区隔离设施。笔者认为,随著疫情的情况相对稳定下来,特区政府可以拨出这些设施中的百分之60至70部分,改变成为「应急中转屋」,提供给两类人士居住,分别是已经获通知获配公屋而正在等待上楼的人士,和在轮候册上在未来一至两年内即将获配公屋的人士。在居住期间,住户只需缴交公屋的租金。由于这些家庭在住房方面的支出比交㓥房租金时大为缩减,对帮助他们脱贫成效更为显著。
上月1日来港主持特区政府主要官员就职典礼的国家主席习近平,要求新一届政府要「切实排解民生忧难」,这一点跟「提高治理水平、不断增强发展动能、共同维护和谐稳定」平起平坐,是习主席提出的四点希望之一。大家想想,既然香港的贫富悬殊问题严重,如不好好解决这个问题,又怎么能说得上是符合了「切实排解民生忧难」的要求呢?
(文章观点仅代表作者本人,作者刘仲恒为放射科专科医生, 香港大学公共卫生硕士, 香港再出发共同发起人)